Amikor senki nem várta, akkor jött meg az osztrák győzelem a Ganslernhangon! Manuel Feller egy hírnevéhez méltó, kockázatot nem ismerő menettel nyerte meg első kitzbüheli versenyét. A negyedik helyről fordulva, két remegősebb szektort követően. A délelőtti legjobb, Loïc Meillard túlzottan a biztonságra rendezkedett be, így nem tartott ki öttizedes előnye az osztrákkal szemben. A tiszteletbeli helyi hős, Linus Straßer előszezonbeli lécváltása után először bizonyult igazán versenyképesnek, aminek a vége egy biztató dobogó lett. A német a tizedik, Pinheiro Braathen a 11. helyről javított hét pozíciót, az ötödik helyen Hallberg, a hatodikon Marchant végzett. Nef, Noël fért még a TOP8 közé. Nem a norvégok napja volt a mai, McGrath délelőtt kiesett, Haugan és Kristoffersen pedig csak a TOP10 utolsó két pozícióját szerezte meg.  Braathen vette át a vezetést a szakágiban, de nagyon szoros a küzdelem. Most már a hatodik Meillard is 100 ponton belül van. Richard Leitgeb a 46. helyen ért célba délelőtt.

Bevezető

Három hét alatt immár a negyedik szlalomot rendezték a férfi alpesi sízők idei világkupa szezonjában. Az utóbbi két nap főszereplője Kitzbühelben a legendás lesiklópálya a Streif volt, vasárnapra viszont hagyományosan áthelyezik székhelyüket a sízők a Ganslernhangra. A nem kevésbé legendás szlalompálya az egyik legnehezebb a szezonban. Míg Wengen a folyamatos kanyargásával és letöréseivel, Kitzbühel az oldalirányú, folyamatosan változó irányú hullámaival teszi nehézzé a versenyzők dolgát. A pályatűzők ezt még meg is bolondíthatják, nem egyszer láthattunk már az oldallejtőre felfelé haladó nyomvonalat az utóbbi években.

A lejtőn Stenmarkot kivéve nem igazán találni egyvalaki által dominált időszakot. Még Hirscher és Kristoffersen is mindössze kétszer győzött itt. Ugyanúgy, ahogy a jelenlegi mezőnyből a címvédő Noël, vagy épp Daniel Yule is, aki a pálya egyik elsőszámú kedvelője. A mostaniak közül még Ryding és Straßer érezhette meg a siker ízét. Eddig a szezonban 7 versenyt rendeztek, és szokás szerint teljes a zűrzavar, minthogy a mezőny nagyon egyben volt. Rassat (Gurgl, Adelboden) és McGrath (Alta Badia, Wengen) nyert ugyan kétszer-kétszer, viszont volt kiesésük is, így egyáltalán nem emelkednek ki a mezőnyből. Braathen a levi idénynyitón, a kiegyensúlyozottság mintaképe, Haugan Val-d’Isére-ben tette le névjegyét, míg Noël a madonnai éjszakai szlalomon diadalmaskodott. A pontversenyt McGrath vezette a versenynap előtt, ám az ötödik helyezett Haugan hátránya is alig volt több 40 pontnál. Egy-egy mai győzelemmel, és csillaghullással a szakági címvédő Kristoffersen, valamint a világbajnok Meillard is visszaszállhatott volna a küzdelembe.

S ha már Kristoffersen… A mezőny messze legeredményesebb szlalomosa ismételten kikelt magából, egy hete Wengenben élesen bírálta a versenyirányítást, amiért engedélyezték, hogy változó hóviszonyok közt (az egyik szakasz teljesen sima volt, a másik puha, a következőben a hó nagyon agresszív volt.) engedték előkészíteni a lejtőt. Nem az első ilyen kifakadása volt a norvégnak, Markus Waldnernek pedig elege lett: kijelentette, hogy még egy hasonló esetén pénzbüntetést szab ki.

Az első futam

Mathias Rolland, a franciák mestere technikás, több ritmusváltással tarkított pályát álmodott az alapvetően jeges lejtőre. A napsütéstől ma sem kellett tartani, a felhős égbolt legalább részint garantálta a pálya hosszantartó kitartását.

Loïc Meillard (1.) higgadt, lendületes, de igazán sok kockázatot nem vállaló menetével kezdődött el a versenynap. A pálya felső szakaszán egy hullám kissé kinyomta a világbajnokot, de jól megoldotta a helyzetet. Paco Rassat (9.) szemre agresszívebb léckezeléssel állt a lejtőhöz, mégsem tudott egyetlenegy szektorban sem a svájci fölé nőni. Sok megingással telt a francia futama. Fent könnyedén ugrált néhányat a kapuk között, ám egy hullámnál elemelkedett, és túlságosan egyenesen érkezett egy kapura. Rassatnak erősen keresztbe kellett állítania a léceket. Henrik Kristoffersen (13.) a pálya felső szakaszán kissé kereste a ritmust. A középső részen néhányszor elcsúsztak a síi, és a célhoz közeledve kicsit hátra hajolt, így végül 47 század másodperces hátránnyal ért célba. Lucas Pinheiro Braathen (11.) senkit nem előzött meg, s igazán csak alsó, oldalirányú terheléssel nehezített szakaszának köszönheti, hogy nem tűnt el teljesen a mezőnyben. Egyébiránt elnézett egy hullámot, fent pedig belső síhibát vétett. Clément Noël (7.) az első átmenetnél enyhén keresztbe állította a sívégeket. A középső szakaszon az olimpiai bajnok kicsit erősebb élfeszítést adott, mint amit tőle megszokhattunk. Nem ment el a falig, így viszont közel 8 tizedet kapott Meillard-tól. Atle Lie McGrath megadta az esélyt egy újabb fordulatra a pontversenyben. Az éllovas harmadik versenyén nullázott, miután középtájon megdobta egy hullám, s már nem tudott kapura fordulni. Timon Haugan (8.) a pálya felső szakaszán Meillard közelében haladt. A hullámos rész előtt keresztbe állította a léceket, így veszített a sebességéből. A dobogós remények életben maradtak.

Eduard Hallberg (2.) természetesen sokat vállalt, és bár McGrath helyén majdnem elszállt, a ritmusa végig kitartott. Sőt az alsó két szektorban fogott valamicskét az éllovason. A 35 százados differencia magában hordozta a győzelmi esélyt. Victor Muffat-Jeandet (15.) vállára dupla nyomás nehezedett, hiszen az olimpiai indulásért ma nagyot kellett alkotnia. A feszültség rátelepedett futamára, a pálya felső szakaszán több kisebb csúszása is volt, a meredek részben pedig kissé túl kerek íveket vett. Másfeles elmaradással senkit nem előzött meg. Armand Marchant (5.) harmadannyi hátránnyal már a dobogót támadta. A középső szakasz hullámainál a belga versenyző kissé befelé dőlt, de szépen tartotta a pozícióját. A lécváltáson átesett Linus Straßer (10.) részéről a pozitív fordulat még várat magára. Nem igazán talált bele a ritmusba. Fent túllendült, időbe telt, míg újra felpörgette magát. Párszor összenyomta a pálya, másodpercen kívülre került. Fabio Gstrein (22.) indiszponáltan síelt, többször keresztbe kellett állítania léceit. Senkit nem előzött 2 s-es elmaradásával.

Tanguy Nef (6.) sokkal felszabadultabban síelt. A meredek részen ugyan kissé csúszott a belső síjével, de gyorsan korrigálta, és a ritmust hamar visszanyerte. A mozgása gördülékenynek tűnt, a bő öttizedes időkülönbség jól mutatott. Steven Amiez megtett két fordulót a végzetes belső síhibájáig. Az arcába temetett kezek többet jelenthettek egy átlagos kiesésnél: vélhetően ezen ment el az olimpiája. Manuel Feller (4.) célba érkezésével immáron hatan követték egymást fél másodperces differencián belül. Kissé hátrahajlott az első hullámnál a középső szakaszon. Ennek következtében egy kicsit elvitték a léceit, de gyorsan visszanyerte a lendületét. A céllejtőn sok sebességet gyűjtött, és így feljött a negyedik helyre.

Marco Schwarz (17.) korai hibáját követően visszavett a ritmusból, óvatossága miatt viszont csak Gstreint küldte hátrébb a listán. Alex Vinatzer a középső szakaszon rövid ideig elemelkedett a pályáról, így kénytelen volt lassítani. Többször összenyomta ezután a pálya, és a célhoz közeledve a szélén akadt meg, kipörgött, az utolsó kaput már nem tudta megoldani. Közel járt ugyanehhez Michael Matt (31.). A talán legjobb formában lévő osztrák épp abszolválta ugyanazt a stanglit, de 2 és feles hátránnyal nem nagyon bízhatott továbbjutásban. A sereghajtó osztrák hármast Dave Ryding (19.) bontotta meg. A pálya felső szakaszán nagyon kövér íveket húzott, középütt pedig túl későn reagált az egyik hullámra, mire keresztbe kellett állítani léceit. Albert Popov (26.) nagyon aktívan kezdte a futamot. A bolgár versenyzőnek azonban kétszer elemelkedett a külső síje, és a pályán lévő vájatok is megnehezítették a dolgát. Samuel Kolega (32.) rettenetesen lekéste a pályaközepi letörést, onnantól várható volt, hogy ment a lista végére. Daniel Yule (13.) a hullámokkal terhelt szakaszt egész lendületesen oldotta meg, végső soron csak pár századdal szorult Braathen mögé. Életjeleket küldött magáról a lejtő korábbi 2x győztese.

Dominik Raschner (29.) részéről egy nagy dobás kellett az olimpiáért. Már fent túlpörgette léceit, ő örökölte meg a sereghajtó pozíciót. Laurie Taylor (34.) és Filip Zubčić (27.) százara azonos időt síelt. A brit többször megemelkedett a pályáról, a horvát menetét pedig belső síhibák akasztották meg. Tommaso Sala (20.) ellenben viszonylag tiszta futamot teljesített, mivel jól alkalmazkodott a pálya ritmusához, s persze a kialakult vájatokhoz. A negyedik norvég szlalomos kvótáért küzdő páros egymást követte a pályán. Eirik Hystad Solberg (16.) nagyon kompaktan síelt. A hullámnál előforduló kisebb elemelkedések sem zavarták meg a ritmusát, rövid élfeszítéssel haladt. Oscar Andreas Sandvik viszont közvetlenül a start után túlfordult. Az utolsó szalmaszálat Johannes Strolz (11.) egész erős futammal próbálta megragadni. Bár pillanatnyilag a második legjobb osztrák pozíciójában állt, tudta, hogy egy szimpla TOP10-helyezéssel még nem volt kint a vízből. Kristoffer Jakobsen (18.) helyzete is érdekes volt. Felix Monsén tegnapi Hahnenkamm- TOP10-es eredménye után veszélybe került olimpiai indulása. (Ax Swartz négyszer volt pontszerző, ráadásul ő kétszámos.) Délelőtt óvatosabbra vette a figurát, ami érthető, elvégre az eddigi hét versenyén pont nélkül zárt.

Harmincon túl két világversenyen érmes sportoló sorsa pecsételődött meg. Kiesésükkel az olimpiai ezüstérmes Zenhäusern, valamint a korábbi vb-ezüstérmes Pertl egész biztosan nem utazik Bormióba. Noha Matthias Iten sem ért célba, két TOP10-helyezéssel a háta mögött neki aligha kell izgulnia. Főként, hogy Marc Rochat is kiesett. Nagyot ment Benjamin Ritchie (31-essel a 14.), második futamot síelhetett még Billy Major (33-assal a 28.), Hans Grahl-Madsen (42-essel a 23.), Antoine Azzolin (43-assal a 30.), Joshua Sturm (44-essel a 24.), Fabian Ax Swartz (52-essel a 21.), s végül legmagasabb rajtszámmal Hernandez Del Campo (58-assal a 24.).

A második futam

Délután Bernd Brunner, a német csapat kötelékében dolgozó osztrák szakember tűzte a pályát. A nyomvonal hasonlatos volt a délelőttihez, talán valamivel nagyobb hézagok, átmenetek álltak a sízők rendelkezésére.

Két kieséssel indult a délutáni program. Mind Azzolin, mind Raschner részéről kiugró eredményre volt szükség az olimpiai induláshoz. A franciát egy hullám dobta meg nagyon korán, az osztrák közvetlenül a letörés előtt csúsztatta túl belső lécét. Így Major (24.) állította fel az alapidőt, ami jó 3 másodperccel volt gyorsabb a délelőttinél. Valóban, szemlátomást haladósabb volt a pálya. Az első átmenetnél enyhén hátralendült, plusz az egyébként biztosnak tűnő meredek végét egy kicsit elóvatoskodta. Ott hozott rajta valamicskét Zubčić (26.) rajta, ám összességében mégis kikapott, az egyik hullámról ugyanis nagyon elrugaszkodott. Popov (22.) a várakozások szerint nagyon élt a lendületes meredeken, az utolsó kanyarokban viszont túl direkten haladt. Érthetően csapkodta sisakját, bőven hagyott fogást menetén, amit Sturm (19.) kíméletlenül kihasznált. Felsőtestét nagyon stabilan tartotta az olimpiai idényben szintet lépett osztrák. A meredek szakaszon nem akadtak problémái, de az utolsó hullámnál elemelkedett egy kicsit a pályáról. Kétség nélkül állt élre. Del Campo (27.) nem reszkírozta a pontokat, Grahl-Madsen (23.) a meredek szakasz átmenetnél élezett erősen. Gstrein (11.) menete komoly téttel bírt, hiszen idei formája aggodalmakra adott okot. Ma viszont bebiztosította olimpiai indulását. Nagyon szépen engedte síit, a hullámokat jó érzékkel oldotta meg. Világosan felülmúlta Sturmot, a remek futamidőből kiindulva nagy javítással számolhatott. Ax Swartz (17.) egyértelműen arra játszott, hogy újra vaskos pontszerző legyen. Nem lépte túl az észszerű kockázatot, ezzel erősítve Jakobsennel szembeni helyzetét. Sala (21.) „so-so” menetét Ryding (20.) követte. A hullámoknál kissé túl közvetlenül haladt a kapuk felé, és enyhén keresztbe állította a sívégeit. Így lecsúszott az aktuális dobogóról. Jakobsen (13.) becsülettel támadott, de az előző hét nullázás azért ott lebegett szemei előtt. Fent megcsúsztak párszor külső síi, a meredeket túlpörgette fordulóit, de leért. Korrekt helyezés lett a vége, fél másodperccel verte ma fiatalabb honfitársát. Fel van adva a lecke a svéd döntnököknek! Schwarz néhány fordító után kapura lépett, Solberg (25.) pedig egy korai tempóveszteséggel leírta napi esélyeit. Végül kikapott Grahl-Madsentől, ami még érdekes lehet a negyedik norvég szlalomos helyért vívott csatában.

Féltávnál tehát Gstrein révén osztrák vezetést mutatott az eredményjelző. A TOP3-ban két svéd foglalt még helyet. Muffat-Jeandet (18.) a középső szakaszon többször is túlpördült. A francia nem igazán tudta felvenni a ritmust, csak a negyedik helyre sorolt, ezzel minden bizonnyal nem juthat el Bormióba. Ez Ritchie (15.) kapcsán biztosra vehető, hiszen hét nullázása után a szövetség nem rakta be az olimpiai keretbe. Ami érdekes döntés csapatkombináció szempontjából. A meredek részt egy kisebb megcsúszás után tisztán teljesítette. A cél előtti szakaszon kissé túlságosan visszavett a tempóból, de a gyengébb svédet előzte. Yule (12.) a kötelező minimumot megvalósította, vagyis beérkezett Gstrein mögé a tabellán. A pálya tetején, egy buckánál kissé kisodródott, emiatt röviden meg kellett csúsztatnia a síléceket. A remek meredeksízés után a cél előtti átmenetnél ismét kissé kihordta a pálya, így pár századdal kikapott az osztráktól. Braathen (4.) a felső szakaszon nagyon szorosan ment a kapuk mellett. Egy pillanatra kissé megcsúszott alatta a külső síléc, de azonnal visszanyerte a tempót. A brazil aktivitása kitartott a végéig, magabiztosan előzte Gstreint. Hiába a jó délelőtti szereplés, Strolznak (15.) még muszáj volt rátennie egy lapáttal. Többször belehibázott, a meredeken pedig széles íveket használt, így végül honi riválisától is lemaradt. Hiába az idei legjobb eredmény, ez kevés lesz az olimpiához. Straßer (3.) élt az edzője tűzésével. Sokat vállalt, már a második kapunál jött egy megingás, de versenyben maradt. Mindent beleadott, nagyon aktívan támadta a kapukat. Lehozta a futamot, talpon maradt, és négy százados előnnyel átvette a vezetést. Rassat (14.) a meredek szakasz bejáratánál a belső sílécen megcsúszott. A francia versenyben maradt, a hiba következményeként azonban erősen túlpörgött.

A legjobbak előtt Straßer vezette így a versenyt, Braathen és Gstrein előtt. Innentől kezdve egy Braathen kaliberű menettel Haugan (9.) a pálya felső szakaszán megcsúszott, majd hátrakerült a súlypontja, így kissé lemaradt a futam ritmusáról. A céllejtőt viszont kiválóan oldotta meg, de csak az aktuális harmadik helyre volt elegendő. Noël (8.) az első átmenetet szűken vette, a meredek szakasz bejáratánál azonban túl élesen szúrta meg az ívet, ott Straßer jóval tisztábban haladt át. A kiváló meredeksízés nem ért így sokat, csak a harmadik helyre sorolt. Nef (7.) célba érkezésével pedig onnan is leszorult. Az első hullámnál kissé túl sok tempót vett ki. A középső szakaszon a svájci nagyon stabilan állt a léceken, csak rövid élterheléseket adott. A meredek részen azonban nem volt meg a kellő tempó.

Marchant (6.) mindent feltett az újabb dobogóra. Fent röviden megcsúszott a külső sílécével. Egy kisebb belső síhibát a középső szakaszon erősen korrigált. A meredek szakaszon szorosan ment a kapuk mellett, de a századok nem voltak mellette. A 11 százados időkülönbség csak az akkori harmadik helyet jelentette. Feller (1.) a második hullámnál röviden megcsúszott a belső sível, de az osztrák kiválóan mentette a helyzetet, és a meredek szakaszt teljes lendülettel vitte végig. Az utolsó átmenetet teljesen közvetlenül vette, egyáltalán nem akadtak problémái, így megsíelte azt a bizonyos győzelemesélyes futamot! Kristoffersen (10.) fent többször erősen keresztbe állította a sívégeit, a meredeken pedig kicsúsztak alóla támaszlécei. A kellő ritmus mindvégig hiányzott nála, visszaesett. Hallberg (5.) a pálya tetején elemelkedett a külső síjével, jött egy nagyobb korrigálás, majd a meredeken több kiszélesítés. Biztossá vált: ma nem áll dobogóra. Meillard (2.) relatíve tisztán kezdett. A meredek bejáratánál azonban a svájci kissé túl sok tempót vett ki, ott Feller bátrabb volt. A hibátlan, de visszafogottabb futam, a 17. futamidő nem volt elég. Feller a semmiből győzött Kitzbühelben!

Részletes eredménylista

Manuel Feller egy rettentően pocsék osztrák szlalomos szezonban nyerte meg azt a versenyt, ami régóta ott volt nála a célkeresztben. Eleddig még csak dobogóra sem álltak a sógorok ezen a télen, maga Feller pedig gyönge évadkezdet után azért lépésről lépésre kezdett fejlődni. Ez a mai karrierje hetedik Világkupa-győzelme és 28. dobogója. Loïc Meillard sem élete szezonját síelte, eddig két dobogója volt. A mostani a 35. pódiuma. Linus Straßer pedig a lécváltása óta nem nagyon tudott két versenyképes menetet összerakni. Ez ma hellyel-közzel megvalósult, ami idei első, karrierje 17. dobogójához járult hozzá.

A szakági pontversenyben most épp Braathen áll az élen, de még bármi megtörténhet. Jelenleg úgy fest, már Meillard is becsatlakozott hatodikként a kristálygömbért folytatott küzdelembe. Szerdán Schladmingban jön a nyolcadik forduló, de előtte még rendeznek egy óriás-műlesiklást, ugyancsak villanyfényben.

A címlapkép forrása: Ski Racing Media