Az olimpiai bajnok győzelemmel hangolt a címvédésre: Sara Hector nyerte az óriás-műlesiklást Špindlerův Mlýnen. Sokáig úgy tűnt, hogy az első futam után vezető svéd klasszist éppúgy leszorítják az élről, mint Kronplatzon történt, ám az alsó, rövidke szakaszon közel 5 tizeddel jobbnak bizonyult legfőbb üldözőjénél. Így Paula Moltzan első VK- sikere tovább várat magára. Killingtoni bukása óta először állt dobogóra óriás-műlesiklásban Mikaela Shifrin. Ami a szakági pontversenyt illeti, az éllovas Julia Scheib a nagy kockázatvállalás közepette ma kiesett, de a negyedik helyen zárt Rast mégsem tudta nagyon csökkenteni hátrányát. O’Brien révén egy harmadik amerikai zárt a TOP5-ben, míg Sue Piller hatodik helyével nemcsak élete legjobb eredményét érte el, hanem biztosította olimpiai indulását. Della Mea, Hurt, Richardson és Aicher tette teljessé a TOP10-et.

Bevezető

Špindlerův Mlýn (németül Spindlermühle) Csehország egyik legismertebb és legkomplexebb – többek közt – síközpontja, amely a Krkonoše-hegységben (Riesengebierge, Óriás-hegység), az ország északi részén, a lengyel határ közelében fekszik. A település kb. 700–720 méteres tengerszint feletti magasságban helyezkedik el, az Elba forrásvidékének közelében, mélyen bevágódó völgyek és erdős hegyoldalak között. Környezetét a Krkonoše Nemzeti Park védi, ami különleges természeti státuszt ad a térségnek: alpesi jellegű rétek, lucfenyőerdők, gleccsereredetű formák és magashegyi időjárási viszonyok jellemzik.

A település eredetileg teljesmértékben németek lakta volt, a szudétanémetek II. világháborút követő kitelepítésével vált szinte teljes mértékben cseh nyelvűvé. A település neve egy bizonyos Johann Spindler nevű, még a 18. században élt molnárnak állít emléket, aki az arrafelé igencsak szeszélyes Elbán egy malmot üzemeltett. Majd többet. Vállalkozása gazdasági húzóerővé vált a térségben.

A Černá – Svatý Petr elnevezésű „fekete” lejtőt Szent Péter apostolról nevezték el a vallásos helyiek. A lejtő meredek, technikás karakterű, erdős környezetben fut, ami miatt gyakoriak a változó fényviszonyok (fény–árnyék átmenetek). A felső szakasz rövid, de határozott meredekséggel indul, majd ritmusváltásokkal teli középső rész következik, ahol a gyors egymásutánban érkező kanyarok pontos ívvezetést igényelnek. Az alsó szakasz kevésbé meredek, de sebességmegőrző, itt egy apró hiba is jól látható időveszteséget okoz.

A helyszín hatodik alkalommal szerepel a Világkupában. Alkalmi házigazdának számít tehát. 2005-ben még Janica Kostelić győzött óriás-műlesiklásban, három évvel később az akkori idény legjobbja, Denise Karbon vitte a prímet. 2011-ben a friss olimpiai bajnok Viktoria Rebensburg győzött Karbon és Vonn előtt, míg legutóbb, 2019-ben Vlhová révén szlovák győzelem született. Az akkori harmadik helyezett Shiffrin szerepel a mai mezőnyben. (2023-ban csak szlalomot rendeztek a csehek, mindjárt kettőt is.)

Az 56 fős mezőnyben az egész idényre lesérült sportolókon kívül három nagy név nem szerepelt. Kronplatzi visszatérését követően az aktív pihenést, azaz az edzéseket választotta Federica Brignone. Sofia Goggiánál szintén az olimpiára hangol, főként gyorsasági edzésekkel. A harmadik szereplőnk Petra Vlhová, aki egy hete jelentette be, orvosi értelemben készen áll az ötkarikás játékokra. Teljes hőfokkal készül Cortinára, kizárólag szlalomban. Majd a verseny előtt 48 órával dönti el, ténylegesen el fog-e indulni.

A mai a szezon nyolcadik szakági versenye, még kettő volt hátra. Minthogy Julia Scheib tisztességesnek mondható, 139 pontos előnnyel vezette a tabellát, tudvalevő volt, hogy adott esetben már ma bajnokavatásra kerülhetett sor. Például az osztrák újabb sikerével, ha közben Rast nem áll dobogóra.

Az első futam

Felhős időjárás közepette, épp fagypont alatti hőmérsékletben kezdődött a verseny. Az első pályát Shiffrin(ék) edzője, Karin Harjo állította össze. Összesen 48 kaput helyezett a lejtőre, amiből egy nem igényelt ívváltást.

Alice Robinson (37.) az utóbbi időben elvesztette a fonalat, s mai nyitómenete sem volt az az átütő, amit Semmeringig láttunk tőle. Finoman fogalmazva. A harmadik kapunál kicsit túldőlt, a nagyon kanyargós felső szakaszon többször elcsúszott a külső síje, és nagyon direkt ment a következő kapuk felé. Ez a tendencia a meredekebb részen is folytatódott. Mentségére annyit tudunk felhozni, hogy múlt hétvégi tarvisiói bukása után mind testileg, mind mentálisan maradtak sebei. Camille Rast (2.) parádésan haladt lejtmenet, de a 4 másodperces időkülönbség teljesen demoralizáló volt. Bár a letörésnél egy picit kivitte a pálya, egyébiránt sokkal komolyabb lendület mellett is tartani tudta az íveket. Nyilván nem Zrinka Ljutić (24.) futama mutatta meg, pontosan mennyire is ment jó futamot a svájci. A meredek bejáratánál rá kellett nyomnia a sílécet, majdnem elcsúszott a belső lécén. Itt is jelentős hátrányba került, bár nem volt olyan extrém módon, mint Robinson.

Ugyanezt a 2 és feles elmaradást szedte össze Thea Louise Stjernesund (16.). Egész stabilan kezdett a norvég, bár alaplendülete elmaradt a svájciétól. A meredekhez érve azonban ő is egy-másfél méterrel csúszott le az ideális ívről. Paula Moltzan (5.) mutatta meg, nem ment akkora űrmenetet Rast. Legalábbis az igazán meredeken, és az alsó szakaszon erősebb részidőket ment az amerikai. A titok nyitja leírva könnyű: végig támadott, még ha a síléc szegélyeit keményebben használta. Ő fél, Julia Scheib (3.) nagyjából negyed másodperccel közelített Rasthoz. A meredekből kifelé jövet a belső síénél kicsit kicsúszott, de ezt kiválóan korrigálta. A célrészben nagyon közvetlen vonalat választott. Stabilan tartotta léceit. Sara Hector (1.) szinte guggolva oldotta meg a kanyarokat, szemlátomást élvezte a lejtő karakterisztikáját. A meredeken kissé rá kellett nyomnia a sílécekre, de a célrészbe rengeteg sebességet vitt magával. A végén két századdal javította a legjobb időt.

Maryna Gaşienica-Daniel (6.) megfontoltabban, de viszonylag stabilan hozta le futamát. Itt-ott korainak hatottak kanyarjai, de a Moltzan mögötti űrt így is el tudta foglalni. A leszakadó, Stjeresund fémjelezte csoportot egy hajszállal előzte Britt Richardson (14.). A fiatal kanadai a meredekre tűzött nyújtott kanyarok egyikén keresztbe állította léceit, s csak nagy ellenkormányzással tudott pályán maradni. Sebességét veszítve. Lara Colturi (21.) betegeskedik, így nem vállalt sokat. Egy tiszta és nagyjából hibamentes futamot mutatott, de sosem tudott igazán lendületet venni. Valérie Grenier korán, már a negyedik kapunál búcsúzott. Túldöntötte léceit. Kellemetlenül szétszakadt a mezőny, Lara Della Mea (8.) a lengyellel alkottak egy külön ligát, nagyjából másfeles elmaradással. A kapuk között kicsit kilengett felül, a meredek bejáratánál röviden elcsúsztak a síi, az kijáratnál kicsit kifelé sodródott. Ugyanez a magabiztosság volt megfigyelhető Nina O’Brien (7.) esetében. Ő fent volt meggyőzőbb, bár a letörésnél történt vonalvezetési hiba, majd a meredek kijáratánál esedékes kiszélesítés dacára sebessége rendben maradt. Mikaela Shiffrin (6.) fent kerekebb ívet választott, mint Hector, ami a zöldülő szektoridőből kiindulva bejött neki. Végig nagyon precízen használta a széleket, a meredek kijáratánál szépen átadta a lendületet. Ami nem volt oly őrülten erős, de 4 tizedes hátrányával és pozíciójával meg lehetett elégedve. Lena Dürr (20.) azon többséghez tartozott, akik nem tudtak megbirkózni a technikásra tűzött, kihívásokban eleve bővelkedő pályával. Hol belső síje csusszant meg, hol a pálya vezette ki léceit az ideális nyomvonalról.

Folytonosan széles íveken haladt, így folyamatosan vesztegette el idejét Wendy Holdener (22.). Mina Fürst Holtmann az átmeneten fordította túl léceit, ami kieséséhez vezetett, Stephanie Brunner (29.) pedig leért ugyan, de abszolút nem találta a ritmust. Csupán szegény Robinsont tudta megelőzni, így cidrizhetett a továbbjutásért egy olyan versenyen, ahol eldőlt, utazhat-e egyáltalán az olimpiára. Lehetett egyébiránt jól síelni, már amennyiben a merészség és a technikai tudás összeért. Estelle Alphand (15.), majd Amelia Josephine Hurt (12.) például az akkori TOP10-be keveredett, minthogy egyiküket sem zavarta meg, hogy alkalmanként súlyosan lekerültek a normális nyomvonalról. Rendületlenül támadtak tovább. Igaz, ők is a 2-2,5-s tartományt erősítették. Asja Zenere belső síhibával korán búcsúzott, Clara Direz (32.) viszont leért, igaz, egy erőlködős futam végén. Ő már tényleg csak Robinsonnal volt versenyben.

A folytatásban a pályán maradás volt a kérdés többeknél. Nina Astner (23.) külső síje rendre rakoncátlankodott, de valahogy elvergődött a célig. Nem úgy két amerikai sporttársa, az olimpiai indulásról egy hajszállal lemaradt, vélhetően a csapatkombinációs siker oltárán feláldozott Elisabeth Bocock egy jobb lábas mentéssel kerülte el a nagyobb bajt, az olimpikon Katie Hensien pedig belső síjével sodródott ki a pályáról. Ricarda Haasernek (25.) keresztbe kellett állítania léceit a meredek bejáratán a talpon maradáshoz, amire ráment tempója, az őt követő Vanessa Kasper (11.) ugyanakkor egész tisztes tempót vállalt ugyanott, aminek a végén a TOP10-be került. Ana Bucik Jogan (35.) csak a végén mutatkozott versenyképeseknek, azzal előzte Robinsont. Kettővel utána Franziska Gritsch (33.) szintúgy rendkívül bizonytalannak mutatkozott, ezzel végleg kiírva nevét az olimpiai listáról. Kettejük közt Madeleine Sylvester-Davik (19.) egész szűk íven haladt lejtmenet, a 2 és feles differencia az ő esetében hízelgő adat.

Sejthető volt, hogy a hétközi kronplatzi versenytől távol maradt, egyébiránt valamennyi VK- futamon elindult Emma Aichernek (31-essel a 10.) ízleni fog a meredek, technikás lejtő, ill. nyomvonal. Remekül, nagyobb megingás nélkül darálta le a pályát, hátránya alig lépte túl a 2 szekundumot. A pálya masszívan tartotta magát, így adott volt a lehetőség egy még nagyobb bravúrra. A 2x Universiade-bajnok Sue Piller (34-essel a 9.) szolgáltatta azt. Olimpiára érdemes formában síelt a svájci, felül tartotta a tempót az élmezőnnyel. Alább nyílt az olló, de a másfeles elmaradás így is kiválónak számított.

A folytatásban is akadt néhány TOP10-es részidő, Hanna Aronsson Elfman (38-assal a 15.) például a másodikat síelte meg a záró szakaszon. Az utána következő argentin lány bukása után hosszabb szünet következett. Francesca Baruzzi Farriol egy ütőképes szektort követően vágódott ki a pályáról. Amint találunk információt esetleges sérülésének a mértékéről, azzal frissítjük a cikket.

Két svéd síző kvalifikált a folytatásban, Hilma Lövblom (33-assal a 26.) és Hanna Aronsson Elfman (38-assal a 17.) részéről tehát még egy esély adódott, amin bizonyíthatják, helyük van az olimpián. Német részről Raphael Haaser Universiade-érmes kedvese, a német Fabiana Dorigo (35-össel a 30.) került még a második futamba. Ma 3.42-es elmaradással lehetett ezt megvalósítani. Idén először jutott tovább az olaszok csodagyereke, de a hazai olimpiai indulás látványosan összezuhant Giorgia Collomb (37-essel a 28.). A délutáni mezőnyt Cassidy Gray (43-assal a 14.), Ilaria Ghisalberti (44-essel a 13.) és Doriane Escané (48-assal a 27.) neve tette teljessé.

A második futam

Délután Aleš Valenti révén szlovén edző tűzte a pályát, határozottan haladósabbra. Időjárási szempontból nem változtak a körülmények.

Dorigo (17.) kezdte a futamok sorát, és egész jól rázódott bele a ritmusba, a síléceket szépen futtatta, és tisztes alapidőt alakított ki. Brunner (16.) kicsit nagyobb kockázatot vállalt annak érdekében, hogy megszerezze az olimpiai induláshoz szükséges eredményt. A köztes szakaszban fél másodperccel a német versenyző előtt járt, de a célba érve a különbség 27 századra zsugorodott, és Brunner láthatóan nem volt elégedett az eredménnyel. Collomb (23.) a szezonban még nem szerzett pontot, és most is problémákkal küzdött. A 19 éves olasz nagyon szűk ívben síelt, nem találta az ideális vonalat, és végül a harmadik helyre csúszott vissza. Ezzel a csapatban szerzett vb-arany után alighanem lemarad a hazai olimpiájáról. Escané (24.) a szimpla pontszerzésen kívül nem gondolkodott többen, Lövblom valamivel többért harcolt, de néhány kapu után kicsúszott a belső sílécével, s hóban kötött ki. Ljutić vesszőfutása nem akar lezárulni… A horvát versenyző ugyanannál a kapunál ütötte ki belső lécével a külső síjét. Dühösen dobta el botját. Haaser (19.) fontos menetet teljesített Brunner összevetésében. Viszonylag lendületesen kezdett, de az első szakasz után több hiba csúszott be, és Haasernek korrigálnia kellett, többször rá kellett nyomnia a sílécekre. A pálya alsó részén jól haladt, de végül kikapott a házi csörtében. De Brunner sem örülhetett sokáig, mivel Astner (13.) már elébe került. Pontosabban előtte maradt. A kanyarátmenetekben dinamikusan gyorsított ki, szépen futtatta léceit. Az alsó szakaszon világosan gyorsabb volt, így átvette a vezetést. Holdener (20.) nem találta a ritmust a pálya felső részén, többször lesodródott. A meredeken a svájci versenyzőnek többször kicsúsztak a sílécei. Colturi (12.) felső szektorából megint csak hiányzott a dinamika. A meredeken viszont technikai tudását jól kamatoztatta, ott egész fölényesen uralta léceit, így a lomhább alsó rész dacára egyetlen századdal élre tudott állni. Sylvester-Davik (21.) sem tudott alkalmazkodni a nagyfokú dinamikát igénylő vonalvezetéssel, hasonlóan az alapvetően azért még mindig szlalomos Dürrhöz (22.). A meredek nagyon nem sikerült a németnek, ott többször nagyot kellett korrigálnia. Stjernesundnek (25.) komoly gondjai voltak. Párszor szétcsúsztak lécei, a meredeken hosszú íveket tett meg, de soha nem tudott lendületet felvenni. Aronsson Elfman (15.) a meredeken hátrafelé dőlt a felsőtestével, és kissé korrigálnia kellett, de a lendületet így is sikerült megtartania. Az aktuális harmadik helyre sorolt. Richardson (9.) remek lendülettel kezdett, és egyértelműen növelte hozott előnyét. A meredekbe való bejáratnál ugyan túlpörgette a mozdulatot és keresztbe kellett állnia, de gyorsan visszatalált a ritmusba, és magabiztosan hozta a legjobb időt. Azon a hibán egy űridő múlt.

A fiatal kanadai tehát masszív teljesítménnyel vezette a versenyt féltávon, rajta kívül Colturi és Astner állt még a képzetes dobogón. Alphand (26.) nagyot hibázott a meredek szakaszon. Jól kezdett, de többször komolyan megbillent, egy alkalommal pedig teljesen oldalára dőlt. Célba ért, de limitidőn túl. Gray (14.) teste a meredeken szintén hátra nyomódott, időbe telt, míg újra ritmust talált. A korábbi EK-győztes Ghisalberti (18.) baja meggyűlt a meredeken. Sok volt a mély kanyarvétel, ő is eltűnt a középmezőny sűrűjében. Hurt (8.) kiválóan kezdett, egy hullámnál a meredek előtt kissé kidobta a pálya, de magát a meredeket tisztán teljesítette, még ha kissé távol is maradt a kapuktól. A kijáratnál rövid időre elemelkedett, ennek ellenére tizenkét százados előnnyel átvette a vezetést. Lent bőven fogható volt az amerikai. Kasper (11.) felül többször is veszélyesen a belsősíre került, a meredek szakasz bejáratánál pedig nagyon széles íven kerülte a kapukat. A céllejtőre vezető átmenetet azonban jól oldotta meg, és harmadik helyével kvázi bebiztosította olimpiai indulását.  Aicher (10.) tisztán kezdett, a felső szakasz hullámait szépen oldotta meg. A meredeken azonban kissé túl erősen állította kanyarba a sívégeket, ott Hurt nagyobb lendülettel haladt. A kijáratnál viszont magasan maradt, tempót vitt át. Jót tett neki a pihenés, életében először zárt TOP10-ben, ami az óriást illeti. Azaz idén minden számban elmondhatja ezt magáról. Piller (6.) rendkívül bátran teljesítette a futamot. A meredekben ugyan kissé kidobta a pálya, de továbbra is szabadon hagyta futni a síléceket, nem sodródott el. A kijáratnál – Hurttal ellentétben – nem emelte meg a terep, így rengeteg sebességet vitt magával, aminek meg is lett az eredménye: 68 százados előnnyel átvette a vezetést. Öröme kitörő volt, nyilván tudta, hogy ezzel ott lehet az olimpián.

A délelőtt legjobbjai előtt tehát Piller vezette a versenyt, a második helyet Hurt, míg a harmadikat a legjobb futamidővel Richardson birtokolta. Della Mea (7.) folytatta fergeteges TOP10-sorozatát. Keményen beleállt a kanyarokba, s vélhetően jó lehetett volna a vezető helyre, amennyiben a meredek tetején nem kellett egy jókora fékezést bemutatnia, amire ráment két kanyarja. O’Brien (5.) miniszektorai rendre zöldültek, szóval szokásához híven elment a falig. Megdöntötte Richardson etalonját. Reálisan mégis csak Gaşienica-Daniel ellen lehetett esélye. A lengyel kiváló formának örvend, ennek jegyében végletekig agresszíven vágódott a kanyarokba. Ez lett a veszte, a valamivel talán egyenetlenebb hófelületen túldöntötte léceit, és kisodródott. Moltzan (2.) már világosan a dobogóért szállt harcba. Az első ötös kiemelkedett a mezőnyből, másodjára épp 8 tizedet osztott ki honfitársának egyetlen futam leforgása során. Lent volt egy korrigálása, de ilyen tempó mellett az érthető volt.

Shiffrin (3.) sokáig nagyon tisztán, lendületesen síelt, hagyta futni a léceket, szűken mozgott a kapuk között. Az alsó szakaszon azonban már nem maradt benne elég tartalék, és hajszálnyival Moltzan mögött ért célba. Scheib fent még mintha sínen haladt volna, ám ezúttal végzetes hibát vétett: elveszítette a nyomást a külső sílécen, és nem érte el a következő kaput, így kiesett. Ezzel megadta az esélyt a többieknek, hogy szorosabbá tegyék a pontversenyt. Rast (4.) jelentős, fél másodperces előnnyel vágott neki a futamnak, és elszántan is síelt, ám a meredekbe való bejáratnál nagyon mélyre került, ami megtörte a lendületét. Bár ezután visszatalált az ideális ívre, csak a két amerikai mögé sorolt. Hector (1.) a kronplatzi versenyen hagyta, hogy kiénekeljék a sajtot a szájából, és a legvégéig úgy tűnt, megismétlődnek a történtek. Bár a futam nagy részében nem találta a leggyorsabb vonalat, és már-már úgy tűnt, elveszíti a versenyt, az utolsó kapuknál varázslatos síelést mutatott be. Dorigo kiváló gyorsulási teljesítményét felülmúlva, 5 tizedet adott Moltzannek, amivel a maga javára fordította küzdelmüket.

Teljes eredménylista

Sara Hector nyolcadik győzelmét aratta a Világkupában, az elsőt ezen a télen. A szezon során negyedszerre állt fel dobogóra, épp időben, közvetlenül az olimpiát megelőzően. Paula Moltzan kilencedszerre szerepelt a pódiumceremónián. Nagyon érik az első siker, nem kizárt, hogy majd az olimpián jönnek be számításai. Mikaela Shiffrin 44. dobogójánál tart csak óriásban. Killingtoni bukása óta először mondhatta ezt el magáról.

Két fordulóval a szezon vége előtt egész nyitottá vált a szakági pontverseny, még ha még mindig egyértelműen Scheib kezében van az ütőkártya. 89 pontos előnyből csak saját hibából lehet elbukni a kristálygömböt. Rast még beleszólhat a kérdésbe, Hector esélyei már inkább csak matematikaiak. A többiek már nem rúghatnak labdába. Összetettben fontos részcsatát nyert Shiffrin a svájcival szemben, de okosabbak majd csak a holnapi szlalom után leszünk.

A következő óriást február 15-én, az olimpia keretében rendezik. A Világkupában a következő szakági versenyig egészen március idusáig kell várnunk, Åre lesz a rendező – közvetlenül a VK- döntő előtt.

A címlapkép forrása: The New York Times