Timon Haugan napi sikerével ért véget a 2024-25-ös Alpesi Sí Világkupa. A romló pályán a norvég nagy csatát vívott a győzelemről végül mindössze 3 századdal lemaradó Clément Noëllel. A francia saját menetét már annak tudatában kezdhette meg, hogy a szakági világkupára nincs esélye. Azzal, hogy Kristoffersen épp előtte leért a célba, pont az első futamot elrontó, a másodikat viszont megnyerő Meillard-t előzve, biztossá vált, a norvég negyedszer hódította el a kis kristálygömböt. A dobogó legalsó fokára Fabio Gstrein állhatott fel.

Hármas csata előszelével érkezett el a szezon utolsó versenye, a férfiak szlalomversenye, Sun Valleyben. A csata elsősorban a szakági éllovas Henrik Kristoffersen és a világbajnok Loïc Miellard közt zajlott, de kettejük kiesése esetén még az olimpiai bajnok Clément Noël is odaérhetett az élre egy győzelemmel. A szezonban egyébként a francia nyerte a legtöbb versenyt, szám szerint négyet. Őt követte Kristoffersen és Haugan 2-2 sikerrel, míg Meillard az egyszeresek népes táborát erősítette.

A rajtlista ebben a számban volt a legteljesebb, ami a szakági huszonötöst illette, ugyanis egyetlenegy hiányzó nem akadt. Az óriásműlesiklást, és a legutóbbi szlalomot kihagyó Alex Vinatzer is vállalta az indulást. Mellettük viszont mindössze egy induló szerepelt a napi nevezettek közt, a norvég juniorvilágbajnok, Theodor Brækken. Az összetett jogán ugyan számos sízőnek lehetősége lett volna, de látva az óriásban a svájci fiúk „remeklését”, lehet jobb, hogy végül senki nem kacérkodott a gondolattal, hogy a lesikló léceket carvingra cserélje ma.

Bár Észak-Amerikában jártunk, a hóviszonyok koránt sem a klasszikus amerikai havat idézték. A napok óta tartó tavaszias idő miatt ugyanis a megszokottnál nedvesebb, puhább pálya várt a világ 26 legjobb szlalomosára. Az első futam pályáját a Salt Lake City-i olimpián bronzérmétől később megfosztott „felföldi”, Alain Baxter, a brit csapat edzője tűzte. Viszonylag ritmusos vonalvezetés várt a sízőkre, mindössze egy banánkapuval.

Elsőként rögtön a szakági harc egyik főszereplője, Henrik Kristoffersen (3.) rajtolt el. Szemlátomást nem lehetett különösebb hibát felfedezni a sízésében. Léceit jó íveken vezette. Nem volt kérdés, az ellenfeleknek fel lett adva a lecke, hogy a kellő mennyiségű pontot vele szemben megszerezzék. Timon Haugan (1.) ugyan épp kiesett a kristálygömbért zajló harcból, de ez talán még fel is szabadította kissé. Kevésbé állt bele a kanyarokba, így a meglévő lendülete egy kisebb hiba ellenére is vezetéshez segítette. Már a harmadik síző következett, de még mindig norvég. Hármas norvég vezetés így sem lett, Atle Lie McGrath ugyanis kiesett a rimtusból és kaput tévesztett viszonylag korán. Jött a „háromésfeledik” norvég a sorban, Lucas Pinheiro Braathen (5.). A brazil aktívan síelt, sokat használta felsőtestét. Ez bizonyos szakaszokon hátrányt jelentett, de erős hajrával minimalizálni tudta a veszteségeket.

Fabio Gstrein (4.) Hauganhoz képest inkább befejezett ívekkel síelte meg a kapukat. Fent ez még némi előnyt is jelentett, összességében pedig vele is sűrűsödött az élmezőny. Clément Noël (2.) szakági esélyeinek megfelelően semmit nem védett. Sok rizikót vállalt, és bár emiatt koránt sem síelt tisztán, épp csak lemaradt a vezetésről. A legjobb hetes blokk a szakági csata jegyében kezdődött és úgy is zárult: Loïc Meillard (8.) viszont már a rajt után hamar hibázott, és a folytatásban is akadtak necces pillanatai. Az eddigi 1-5 tizedes hátrányokhoz képest ő 1,7 másodperces hátránnyal sorolt a mezőny végére.

Nem kellett azonban sokáig a sereghajtó szerepében szégyenkeznie a svájcinak, ugyanis Samuel Kolega (14.) hibákkal bőven terhelt menete már 2 másodperc feletti hátrányt ért. Linus Straßer (7.) bár remekül kezdett, a pálya közepén kis híján összeütközött egy előtte átsíelő pályamunkással. A német ideigei szerencsére kötélből voltak és Meillard-t is meg tudta előzni a rettenetes szervezői hiba mellett. Albert Popov (18.) igen zaklatottan teljesítette a futamot. Hasonló hátránnyal zárt Dave Ryding (16.) is saját edzője pályáján, annak ellenére, hogy sízése sokkal koncentráltabbnak tűnt a bolgárhoz képest. Daniel Yule (22.) mintha nem is a kitűzött pályán síelt volna, 3 másodperc felett jelzett a célban az óra. Manuel Feller (10.) felül, a szűkr tűzött kapuk közt remekelt, utána viszont egy kisebb hiba némileg kizökkentette a ritmusból.

Steven Amiez (9.) végig szűken síelt, így szintén befért a top10-be. Tanguy Nef (13.) ezúttal nem tudta felvenni a versenyt a legjobbakkal. Folyamatosan kisebb késéseket kellett korrigálnia. A legjobb 15-öt követő pályakarbantartást Kristoffer Jakobsen (6.) szokásos bátor, de ezúttal jelentős hiba nélküli sízéssel hálálta meg. Az élmezőny mögöttiek közül a legjobbnak bizonyult, de a sorban előtte álló Braatenhez képest így is majd’ egy másodperc volt a lemaradása. Alex Vinatzer (21.) láthatóan nem volt még teljesen egészséges, talán még sosem láttunk tőle ilyen visszafogott futamot. Bejnamin Ritchie (15.) volt a kilátogató szurkolók egyetlen hazai reménye (igaz, ugyanezek a szurkolók egy órával korábban végignézhették, ahogy Shiffrin leiskolázza a mezőnyt az első futamban). Az amerikainak kisebb súlypontproblémája akadt, ami jelentős tizedekbe került. Victor Muffat-Jeandet (11.) ügyesen kerülte ki az egyre mélyebb kádakat, nem sokon múlt a top10. Filip Zubčić (23.) hibát hibára halmozott, így érezhette, valamit villantania kellene. Azonban legjobb utolsó szektora is csak arra volt elég, hogy a hátrány ne kússzon 4 másodperc fölé.

Armand Marchant (12.) volt az utolsó, aki még 2 másodperc környéki hátránnyal zárta az első futamot. Az egyre romló pályán ugyanis csak nőttek a hátrányok. A belga után más már a pontszerzést jelentő legjobb 15-be sem fért be. Paco Rassat (20.), Dominik Raschner (17.) és Johannes Strolz (18.) még limitálni tudta veszteségeit, és 3 másodpercen belül maradt, de Michael Matt és Theodor Brækken (25.) már ezen is túl járt. A juniorvilágbajnok így sereghajtóként, a 25. helyen zárta a futamot, ahol mindössze McGrath esett csak ki. Az élen álló ötös pedig jelentősen meglógott üldözőitől, 1 másodperces puffert kiépítve a mezőny többi részével szemben. Bár ez kényelmesnek tűnt, az enyhe idő még tarogathatott némi felbolydulást a folytatásra.

A második futamra a norvégok mestere, Alec Glebov jelöte ki 63 kapu pozícióját a Greyhawk lejtőre. A valamivel technikásabb vonalvezetéstől azért azt várhattuk, nem hagy elegendő teret Kristoffersen riválisainak, különösen Meillardnak arra, hogy átugorhassa a norvégot. A futamot az északiak keretbe is foglalták, ugyanis Theodor Brækken (19.) most épp legelsőként rajtolt. Ki is tudta használni a sokkal jobban előkészített pályát, különösen a pálya második felében remekelt, ami minden bizonnyal fenti hibája utáni igyekezetének eredménye volt. Michael Matt (16.) fent mutatta is, a norvég súlyos tizedeket hagyott a pályában. A végére viszont nem tudott akkora tempót síelni, így végül épp csak átvette a vezetést. Filip Zubčić (13.) az alsó szakaszon tudta visszafordítani a középen még hátrányt mutató mentetét. Daniel Yule (21.) középen messzire került a helyes ívtől, ami jelentős hátrányt jelentett a számára.

Alex Vinatzer (17.) a második futamra már inkább idézte szokott önmagát, a végén azonban nem tudta olyan gyorsan sorjázni a kapukat, ahogy Zubčić. Paco Rassat túlságosan szűken próbálta venni a kapukat, aminek hamar tévesztés lett a vége. A kihívók a folytatásban is rendre a pálya végén maradtak alul: előbb Albert Popov (20.), majd Johannes Strolz (15.) is itt maradt le a vezetésről. Dominik Raschner (11.) első futamból hozott félmásodperces előnye, és az, hogy ezt a pálya feléig tovább is tudta építeni, már elégnek bizonyult a vezetéshez. Azzal együtt is, hogy lent ő sem tudott már különösebben gyorsan síelni. Dave Ryding (18.) a második futamban sem tudott érdemben javítani. Pálya végi hibája jelentős lassulást hozott, pont nélkül maradt mára.

A pályakarbantartást követően Benjamin Ritchie (7.) előre haladva egyre inkább lendült bele a menetbe. Hihetetlen elánnal kerülgette a kapukat, a kilátó közönség szinte felrobbant, ahogy nem kis előnnyel átvette a vezetést. Samuel Kolega szezonjának egy szélesre vett kapu vetett véget idő előtt. Tanguy Nef (9.) sokáig tartotta meglévő előnyét, és még az utolsó szektorra is egálban fordult. A végén viszont nem tudta azt a tempót, amit Ritchie, így megelőzni nem tudta. Armand Marchant (12.) kissé idegesebben síelt, így hátránya egyre hízott. Victor Muffat-Jeandet (8.) szépen vezette léceit, technikailag remekül kivitelezett menetet láthattunk tőle. A lendület viszont hiányzott ahhoz, hogy átvehesse a vezetést.

Manuel Feller (14.) a második kisebb letörésnél nagyot mentett, hogy egyáltalán tovább mehessen. Bár ki nem esett, a lendülete teljesen odaveszett. Steven Amiez (10.) kövér ívekkel próbálja minél inkább tartani sebességét, de kevésbé volt dinamikus, mint Ritchie. Loïc Meillard (5.) másodjára már mindent egy lapra tett fel, világbajnokhoz méltó futammal rukkolt elő, ráadásul a szünet alatti pályakarbantartás is segítette. Technikai tudását megcsillogtatva, 18.-ként síelve is az addigi legjobb második futam szerepelt a neve mellett. Másodperces előnnyel állt az élre. Technikailag Linus Straßer (6.) menetére sem lehetett panasz, de mindezt a tiszta futamot azért nem tudta akkora sebességgel lehozni, mint az imént a svájci. Kristoffer Jakobsen próbált minél inkább a kapuk tövében kanyarodni, a pálya közepén azonban végül ez lett veszte. Lucas Pinheiro Braathen már jelentős előnnyel vágott neki a pályának, de másodperces előnye is elszállt. Pár kapuval a vége előtt aztán tévesztés lett a vége, ami miatt hivatalosan utólag zárták ki a versenyből.

Fabio Gstrein (3.) szépen tudta átmenteni a lendületét az egyre mélyebb kádakon. Bár közel egy másodpercet így is elvesztett a teljesen szétesett pályán, a középső erősebb szakasznak köszönhetően át tudta venni a vezetést. Henrik Kristoffersen (4.) okosan síelt, nem kockáztatott a kelleténél többet. Tudta, Meillard körül kell végeznie, és a legfőbb cél már teljesült is mára. Így bár előnye hamar elszállt, nem volt jelentős hátrányban. A végén viszont még valamivel jobb is volt Gstreinnál, így épp csak elszalasztotta a vezetést. Kiváló menetének köszönhetően biztos volt, az idei szezon szakági bajnokát láthattuk síelni. Azzal, hogy a norvég leért, Clément Noël (2.) már tudhatta, csak a napi győzelemért síelhet. Ehhez viszont mindent beleadott, a kádak szinte meg sem akasztották. Fel volt adva a lecke Timon Haugannak (1.). A norvég azonban fent még hozzá tudott tenni pár századot a hozott előnyéhez, és bár alul Noëlhez képest kissé visszaesett tempója, 3 századot így is meg tudott őrizni!

Az, hogy Henrik Kristoffersen korszakos alakja a szlalomversenyzésnek, jól jelzi, hogy 9 évvel ezelőtt, a juniorkort épp elhagyva, Marcel Hirschert megverve szerezte első szakági kristálygömbjét. Ekkora különbség az első és az utolsó szlalom szakági elsőség közt eddig egyszer Ivica Kostelić esetében fordult elő. Kristoffersen viszont a két alkalom közt további kétszer, 2020-ban és 2022-ben is a szezon legjobbjának bizonyult. 2020-ban ráadásul megszerezte az óriásműlesiklók kristálygömbjét is. Idén előbb egy majd’ 2 éves nyeretlneségi sorozatot hagyott maga mögött Val d’Isèreben, majd Kranjska Gorán első ízben tudott óriás-szlalomos hétvégén duplázni. A kristálygömböt 5 dobogója mellett végtelen kiegyensúlyozottságának köszönhette, ugyanis egy kiesést leszámítva sosem végzett a 8.-nál rosszabb helyen. Négy szakági címével beérte Alberto Tombát, náluk többször pedig csak Ingemar Stenmark (8-szor) és Marcel Hirscher (6-szor) nyerték el a kristálygömböt.

Timon Haugan mindössze egyetlen, a tavalyi VK-döntőn elért győzelemmel, és négy további dobogóval kezdte a szezont. Befejezésként viszont megduplázta dobogói számát, ebből ráadásul háromszor sikerült nyernie. Ezzel egyébként napi sikerek tekintetében Noël mögött az idei szezonban a második legeredményesebb volt. Bár sokáig úgy tűnt, a szakági kis kristálygömböt is elvihet, végül nem tudott eléggé zárkózni Hafjellben. A szezonvégi dobogót viszont az utolsó pillanatban megkaparintotta, mindössze 3 ponttal előzte meg Noëlt.

Clément Noël idén ma először állt úgy dobogón, hogy nem nyerte meg a versenyt. Ma 29. alkalommal állhatott fel a pódiumra, mindannyiszor szlalomban. Bár szezon elején befutónak tűnt első kristálygömbjére, a szezon második fele kevésbé sikeredett számára, végül a szakági dobogóról is lecsúszott. Fabio Gstrein a schladmingi premier-dobogót követően végzett ismét a háromban. A szezon második felére kiegyensúlyozott szereplője lett a top10-nek, rendre jó eredményeket szállítva. Bár a regnáló világbajnok Loïc Meillard végül a kristálygömböt nem emelhette a magasba, idén egyértelműen szintet lépett szlalomban. Dobogói közel felét idén szerezte, ráadásul stabilan szállította a remek eredményeket, és immár látható, nyerő helyzetben sem remeg meg. A kérdés, jövőre csak a szakági ellenfeleknek, vagy akár Odermattnak is tartania kell-e tőle.

Összetettben a top3 végzett 1000 pont felett. Azzal, hogy Meillard nem tudta a mai versenyen megelőzni Kristoffersent, a norvég végzett az összetett második helyén, karrierje során harmadik alkalommal, de először nem Hirscher mögött.

A világkupa várhatóan 7 hónap múlva, Söldenben folytatódik majd.

Borítókép forrása: apnews.com