A szakági aspiránsok és a hazai sízők nagy csatáját hozta a hafjelli szlalom, ahol Loïc Meillard ismét az első futam legjobbjaként nyert, zsinórban másodszor. Minthogy a szakági éllovas Henrik Kristoffersen csak az ötödik helyen végzett, nagyot zárkózott a szakági pontversenyben. A második helyre Atle Lie McGrath, míg a harmadik helyre Lucas Pinheiro Braathen jött fel. Timon Haugan még épp megelőzte Kristoffersent, de ezzel esélye a kis kristálygömbre elveszett. Clèment Noël a 7. helyen végzett, így matematikai esélye még van, hogy a szezon végén a szakág legjobbja legyen.

A szombati óriás után szlalommal folytatódott a hafjelli technikai hétvége a férfi alpesi sízők világkupájában. A verseny a világkupadöntő előtti utolsó volt, így akár már most megnyerhette Kristoffersen a kis kristálygömböt. A szakági világkupában a verseny előtt Kristoffersen vezetett, egész jelentős előnnyel. Noël hátránya 77 pont volt, míg Meillard-é 102. Azaz utóbbinak praktikusan az kellett, hogy mindenképp a norvég előtt végezzen, ha matematikai eséllyel akar rendelkezni a világkupadöntőn. A francia esetében némi pontvesztés még megengedhető volt, de ekkor már Kristoffersen utolsü versenyes kiesésében kellene bizakodnia. Haugannak szintén volt még sansza, hogy 100 pont alá csökkentse a különbséget, míg Kristoffersen mai kiesésével akár McGrath is megtarthatta volna matematikai esélyét a kristálygömbre.

Ami a kvalifikáló névsor végét jelenti, a verseny előtt 3 osztrák tanyázott a 23-25. helyeken Raschner, Matt, Strolz sorrendben, és a 26. Steen Olsen mellett még további két osztrák, Schwarz és Pertl rendelkezett a legnagyobb sansszal, hogy a 25-be ugorjon. Természetesen egy hirtelen jött top5-tel még akár Rochat, Aerni, vagy egy semmiből jött győzelemmel még egy hátrébb lévő síző is Sun Valleyban találhatta volna magát.

Az első futam pályáját Albert Popov edzője tűzte, meglehetősen technikásra Minden bizonnyal ezzel próbálta ellensúlyozni a bolgár mester, hogy maga a lejtő nem épp a legmeredekebb, így nem feltétlenül tanítványa ízlésének kedvez. Meglehetősen hosszú nyomvonalat jelöltek ki, a legjobb idő sem ment végül egy perc alá. Henrik Kristoffersen (6.) nagyon összeszedettnek tűnt, de a szakági éllovas láthatóan nem tett fel mindent egy lapra délelőtt. Jöttek is egyből a riválisok. Clèment Noël (4.) a letörés után valamivel jobban jött, mint a norvég, és bár a lapos elején egy kissé visszaesett a tempója, a végén megint csak a francia bizonyult jobbnak. Loïc Meillard (1.) ma is bizonyította csúcsformáját. Nem telt el 20 másodperc, előnye máris fél másodpercnél járt. Innentől kedve pedig tartotta a francia tempóját, még ha ez szektorokra lebontva azért nem is volt ilyen egyszerű.

Timon Haugan (7.) inkább a második helyért harcolt, de végül Kristoffersent sem tudta megelőzni. Igaz, sokkal nem kapott ki honfitársától. Linus Straßer (8.) fent megpróbálkozott az egyik vertikálisban az ellenkező irányból síelni. Bár ez nem szabálytalan, még Kristoffersenékehez képest is viszonylag nagy hátrányt jelentett. Utána viszont összeállt sízése, bár a korai nagy hátrányra ez nem volt teljesen gyógyír. Manuel Feller egész sokági remekül síelt egy későn jött késéssorozatnak azonban kaputévesztés lett a vége. Fent Atle Lie McGrath (5.) tudta a legjobban megközelíteni eddig Meillard-t, a letörés után viszont egy kissé alábbhagyott a tempó. Tragédia persze nem volt, befért Kristoffersen elé a pillanatnyi 3. helyre. Dave Ryding (15.) ugyan szinte hibátlanul síelt, ami a technikát illeti, de ehhez jókora tempót kellett beáldoznia. Ezzel szemben Daniel Yule (10.) ugyan folyamatosan apró korrekciókra szorult sebességben viszont bőven felülmúlta a britet.

Fabio Gstrein (3.) fent remekül síelt, alig 3 tizedet kapott csak. A letörés és az utána következő lapos is kiváló tempóban sikerült, egyedül a záró szektort bánhatja kicsit. Túlságosan azonban nem kellett elkeserednie, eddig ugyanis senki nem zárt ilyen közel Meillardhoz. Albert Popov (21.) lécei folyamatosan le-lecsúsztak, láthatóan még edzője nyomvonalával együtt sem ízlett a bolgárnak a lejtő. Tanguy Nef (8.) egy korai hiba után hamar rendezte sorait, a pálya alsó felében már lendületesen síelve kerülgette a stanglikat. Steven Amiez is nagy elánnal síelte a pályát, a végén azonban egy túl direkt kapuvétel miatt kiesett. Annak ellenére, hogy már a negyedik kapunál megtorpant egy pillanatra, Lucas Pinheiro Braathen (2.) onnantól kezdve valósággal szárnyra kapott. A letörés után ő vette a leggyorsabban a stanglikat, így végül mindössze 34 századot mutatott az óra, és második helyet. Samuel Kolega (27.) nagyon nem találta a ritmust, folyamatosan sok élt használt.

A reklámszünetig alig akadt kieső, utána viszont rögtön három is. Kristoffer Jakobsen hamar hibázott, de nem ez, hanem a meredeken elkövetett újabb hiba jelentette vesztét. Filip Zubčić pár kapu után esett ki, ahogy Dominik Raschner is. Utóbbi világkupadöntős indulása ráadásul nem volt még biztosított, így a második futam végéig izgulhatott. Alex Vinatzernek is ekkor kellett volna síelnie, de feltehetőleg tegnapi sérülése miatt végül ma nem állt rajthoz. Armand Marchant (24.), bár nem hibátlanul, de célba ért, Paco Rassat révén azonban újabb kieső következett. A francia erős idővel jutott el az utolsó szektorig, ahol aztén kaput tévesztett. Benjamin Ritchie (11.) szokott bevállós stílusa viszont kifizetődött, kis híján a legjobb tízben találta magát. Johannes Strolz (13.) kezdetben inkább védekezett, ami pár tizedet jelentett, a laposabb részen azonban már bátran jött. Michael Matt (25.) nem épp acélos idővel jutott tovább, de VK-döntős reményei nem szálltak el. Marco Schwarz (17.), vagy épp Marc Rochat (16.) pedig egy esetleges erős második futammal reménykedhettek abban, hogy bekerülnek a szakági tabella legjobb 25 helyezettje közé. Alexander Steen Olsen (29.) esélyei viszont már kis híján délelőtt elszálltak, nem sokon múlt, hogy kiesett. Adrian Pertl (20.) és Luca Aerni (30.) szintén továbbjutott.

A számos kieső révén sokan harcoltak még a továbbjutásért, 30 feletti rajtszámmal is. Ramon Zenhäusern (31-essel 26.) például rögtön kvalifikált, ahogy a következő célba érő Jett Seymour (33-assal 18.) is. A legjobban azonban Billy Major (39-essel 14.) síelt, még Rydingot is megelőzte egy hellyel. Továbbjutott még Istok Rodeš (36-ossal 19.), Joshua Sturm (37-essel 22.) és Sam Maes (40-essel 23.) is. A legkésőbb pedig a juniorkorú norvég, Oscar Andreas Sandvik (28.) jutott tovább, 47-essel.

A második futam pályáját német edző tűzte, de nem az ominózus schladmingi második futam pályáját tűző mester. A fenti meredeket némileg széttűzte, a pálya második fele azonban a lendületmegmaradásról szólt. A viszonylag laposabb részeken ugyanis haladós, sorozós kapuk következtek, ahol egy kisebb hiba is gyorsan súlyos sebességvesztést jelentett. Luca Aerni (21.) síelhetett a pályán elsőként, de a végére nem maradt elegendő lendülete. Ezt Alexander Steen Olsen (18.) ki is használta, maga mögé utasítva a svájcit. Oscar Andreas Sandvik (15.) egyáltalán nem védekezett, a fenti meredeken remekül jött át. Samuel Kolega (19.) délután is igencsak magán kívül síelt. Több nagy fékezése is volt, sokat csúszott vissza. Ramon Zenhäusern (10.) a laposabb sorozókon remekül jött át, két évvel ezelőtti önmagát idézve. Bár a meredeken volt némi problémája, összességében is jobb időt jött, mint a fiatal norvég.

Michael Mattnak (26.) az lett volna az egyik legfontosabb, hogy megelőzze Steen Olsent, hogy biztosítsa helyét Sun Valley-ben. Ez azonban olyannyira nem sikerült, hogy senkit nem előzött meg. Armand Marchant (22.) már fent túl sokat kapott, aki pedig a meredek szakasz után nem volt előnyben, nem igazán bízhatott a vezetésben. Sam Maes (16.) szinte végig jobban jött, mint a vezető székben sörözgető Zenhäusern, azonban az egyetlen rontás pont a laposon jött – 8 tizede bánta a belgának. Joshua Sturm (24.) is jól jött a meredeken, utána viszont lendületet vesztett a laposra. Albert Popov egy vertikális kapun billent ki egyensúlyából, és esett ki. Adrian Pertl (25.) is a világkupadöntőért ment, de kapkodós menetébe számos hiba csúszott, nem előzte meg sokkal az ellenfél Mattot.

Istok Rodeš (13.) ideje fent ide-oda pingpongozott: előbb elvesztett mindent, majd a meredeken hozott vissza, de onnantól nem tudta olyan tempóban sorozni a kapukat, mint a kétméteres svájci. Jett Seymour (27.) számára már nem volt jó ómen, hogy a meredeken is veszített, a végén pedig nagy késésből tudta egyáltalán annyira menteni, hogy be tudja fejezni a versenyt. Marco Schwarz szintén harcban volt még a világkupadöntőért, hozott előnye pedig már fél másodpercnél járt. A második hely még a laposon is kinézett neki, de egy vertikálison túlbillent a felsőteste és kiesett. Marc Rochat (28.) esetében is egy erős helyezés kellett volna az amerikai utazáshoz, azonban a svájci is besokalt a nagy igyekezetben. Igaz, legalább nem esett ki. Ezzel 15 sízőt követően még mindig Zenhäusern vezetett, Rodeš és Sandvik előtt.

Brit percekkel folytatódott a verseny: Dave Ryding (17.), bár a meredeken kellően pattogósan síelt, a végére jócskán lelassult. Rögtön utána következett Billy Major (9.) remekül gazdálkodott hozott előnyével, és minthogy a meredeken nagy előnyt épített ki, pár századdal át tudta venni a vezetést! Johannes Strolznak (20.) a második letörés után akadt nagyobb nehézségei, ott ment el a lehetőség egy jobb helyezésre. Victor Muffat-Jeandet (12.) a letöréseket jó technikával síelte, a laposon azonban kissé elveszett a lendület. A pillanatnyi dobogót azonban így is elcsípte. Benjamin Ritchie (14.) bátran síelt, azonban ahogy véget ért a második meredekebb szakasz, szinte már várható volt, hogy ő is egyre csak lassul majd le. Daniel Yule (23.) a meredeken láthatóan túlságosan beleállt a kanyarokba, jelentősen hátracsúszott az eredménylistán. Ezzel a második reklámszünet előtt továbbra is Major vezetett, aki ezzel már biztos élete legjobbját síelte, mögötte pedig még mindig Zenhäusern következett, majd pedig a szezon egyik pozitív meglepetése, Muffat-Jeandet.

Schladmingban a német pályatűzésből nem tudott profitálni Linus Straßer (11.), és bár ezúttal nem a győzelem volt a tét, most sem sikerült teljes egészében kihasználnia mindezt. 75 százados előnyt sem tudott megőrizni, különösen a laposon látott nehézségei révén. Muffat-Jeandet-t azért leszorította a pillanatnyi dobogóról. Tanguy Nef (8.) sokkal magabiztosabb sízést mutatott, a kádasodó pályán sem használt túl sok élt, így visszavette a svájciaknak a vezetést. Timon Haugan (4.) erre is rá tudott tenni egy lapáttal! Fent tűpontosan síelte a tökéletes íveket, és a laposabb részre is bőven maradt a lendületéből. Hattizedes előnye birtokában a dobogó sem volt elképzelhetetlen.

Henrik Kristoffersen (5.) fent nagyon darabosan kezdett, a meredeken azonban már sokkal jobb formát mutatott. A letörés előtti hátrány viszont túl nagynak bizonyult, a fél másodpercből végül egy tized megmaradt a célban is. A hazaiak viszont örülhettek, kettős norvég vezetés mellett ugyanis Atle Lie McGrath (3.) következett. Felül közel olyan jól jött, mint Haugan, onnan pedig szinte kopírozta honfitársát. Jó lendületű futama vezetést, és négy sízővel a vége előtt ráadásul hármas norvég vezetést jelentett. Clèment Noël (7.) számára az volt a legfontosabb talán, hogy Kristoffersent megverje. Korai necces kapuvételét követően azonban elment az előny, és végül egyik norvégot sem tudta megelőzni.

Már csak az első futam legjobb három sízője volt hátra, akik közül az éllovas Meillard leszámítva a másik két sízőnek nem volt jelentős előnye. Fabio Gstrein (6.) ugyan gyorsan el is adta előnyét, a meredek után viszont jelentős zárkózásba kezdett. A záró szektorban azonban ismét kissé megbicsaklott a lendült, így a norvég dominanciát ő sem tudta megtörni. Három hazai ellen érkezett még egy „feledik”, Lucas Pinheiro Braathen (3.). A meredeken nagyon bátran síelt, és onnan leérve is jól mentette tovább lendületét. Az utolsó nehezebb vertikálison azonban megbicsaklott egy pillanatra, ott ment el a vezetést. Loïc Meillard (1.) már fél másodperces előnyből indult, amit fent még növelni is tudott. Az első letörésen azonban előre billent, így nyitott volt a verseny. Lendületet nem vesztett, és még egy második megbillenést is át tudott vészelni, megverte a hazai szlalomhadat a győzelemért!

Loïc Meillard karrierje 6. győzelmét aratta, a másodikat szlalomban. A regnáló világbajnok első alkalommal tudta egy hétvége mindkét versenyét megnyerni. Ráadásul sokáig Meillard-t elkönyvelték olyan sízőnek, aki az élről, teher alatt nem tud nyerni. Most Hafjellben viszont mindkét versenyt az első futam legjobb idejével tudta megnyerni. Atle Lie McGrath 15. alkalommal állhatott fel pódiumra, ebből 11-szer szlalomban. Idei 5. szlalomdobogója egyben az első is, amit hazai havon ünneplehetett. Korábbi honfitársa, Lucas Pinheiro Braathen mindössze 2 dobogóval jár McGrath előtt, míg szlalomok számában a brazillá lett norvég is 11-szer szlalomban volt dobogós.

A szakági világkupában Kristoffersen előnye 47 pont, így, ha a dobogón végez másfél hét múlva, akkor biztosan övé a szakági világkupa. Ha nem, akkor jöhet a számolgatás. Ebben az esetben egy győzelemmel már Meillard szerezhetné meg Svájc első szlalom címét. A szezon közepéig brillírozó Noël még szintén rendelkezik némi eséllyel, de neki már az kell, hogy a győzelme mellett Kristoffersen ne szerezzen pontot (magyarán szólva kiesik) és Meillard se legyen jobb harmadiknál. Haugan viszont nem tudta kellőképp csökkenteni hátrányát, így ő ma kicsúszott a szakági címért ácsingózók táborából. A 25. helyen végül nem történt semmi változás, senki nem tudta magát az utolsó pillanatban beverekedni a Sun Valley-i indulók közé.

Összetettben Odermatt már tegnap bebiztosította negyedik címét, Kristoffersen viszont kezdhet hátrafelé tekinteni, mert Meillard a briliáns norvégiai hétvégével egyre csak zárkózik, és jelenlegi formája mellett a szuper-G pontszerzés (tavaly dobogóra állt a VK-döntőn) sem elképzelhetetlen. A dobogót jó eséllyel így is biztosította Meillard Hafjellben, ugyanis von Allment jócskán lerázta mai újabb sikerével.

A világkupadöntő a jövő héten az edzésekkel majd szombaton a lesiklással veszi kezdetét. A szlalomosok majd a rákövetkező csütörtökön állnak rajthoz még egyszer, a szezon utolsó versenyén.

Borítókép forrása: bluewin.ch