Henrik Kristoffersen ma igazán elemében volt. Az általa többször kárhoztatott haladós pályatűzés, vagy épp a tavaszias hóviszonyok sem tudtak rajta kifogni a második futamban, 3 év után nyert ismét óriás-műlesiklást. Ráadásul délelőtti közvetlen vetélytársa, egyben szakági ellenlábasa Marco Odermatt a második futamban visszacsúszott a harmadik helyre, így a szakági pontverseny váratlanul szoros végjátékot vetít előre. Remek második futammal Lucas Pinheiro Braathen öt helyet javítva meg sem állt a második helyig, míg az osztrákok remek csapatteljesítménnyel hárman is a dobogó mögötti négyesben végeztek.

Kranjska Gora a férfi naptár állandó tagja, az egyik legmeredekebb, legnehezebb óriásműlesikló lejtő helyszíne. A nehéz lejtő mellett jellemzően a tavaszias körülmények ugorhatnak be elsőre a helyszín kapcsán. Bár a női naptárba, immár állandó jelleggel épp azért került be Kranjska Gora, mert Mariborban már nem lehetett ekkor sem a hóbiztos körülményeket garantálni, a férfiak esetében március elején már egyre nehezebb garantálni a hideg, nem romló pályát. Tavaly például a szakadó eső teljes egészében lemosta a havat a Podkorenről, annyira, hogy még a szlalomra sem tudták előkészíteni a pályát.

Kranjska Gora egyébként a szlovén-olasz-osztrák hármashatár közelében a Kravankák lábánál található. Csupán pár kilométerre található az ikonikus síugró-sírepülő helyszín, több Északi Sí VB és a Síugró Világkupa hagyományos záróállomásának helyszíne, Planica. Ha pedig tovább utazunk 20 kilométert Olaszország felé, akkor át is érünk a jelenleg is zajló Junior Alpesi SÍ Világbajnokság helyszínére, Tarvisióba.

Az óriásműlesiklók a világbajnokság után először álltak rajthoz, megkezdődött ma a világkupa utolsó harmada, a tervezett 9 versenyből sorrendben a hetedikkel. Marco Odermatt két kiesést követően nyerő szériába lendült, de Schladminggal kezdve visszaesett, világbajnoki címét sem tudta megvédeni. Míg Henrik Kristoffersen, bár a VB-n nem remekelt, a világkupában egyre javuló, de egyben stabil formát mutatott az utóbbi időben.

Az első futam pályáját Joan Verdú edzője, Juan Lago tűzte. Technikás, nem túl tempós pályát tűzött az andorrai mester. Elsőként a hazaiak sztárja, Žan Kranjec (10.) rajtolt, de idegesebb, többször a kanyarívekről lecsúszó menettel nem sokáig maradt az élen. Alexander Steen Olsen (4.) jobban meg tudta fogni léceit a kanyaríveken, a laposabb részre is valamivel jobb tempót mentett át. Filip Zubčić (14.) idegesen síelt, nem igazán találta a ritmust a pályán. Marco Odermatt (2.) erősen kezdett, sokkal agresszívebb, mégis kontrollált menettel rukkolt elő délelőtt, 6 tizeddel előzte Steen Olsent. Loïc Meillard (6.) még honfitársát is felül tudta múlni, a mi a pálya háromnegyedét illeti. A végén ugyanis hibázott, amivel egy teljes másodpercet eldobott. Henrik Kristoffersen (1.) hasonlóan jól kezdett, mint az imént Meillard, és minthogy a norvég a végén nemhogy nem hibázott, de remek ritmusban sorozta a kapukat, ugrott is az élre!

Thomas Tumler (12.) ideges kezdést, amiben jelentős hátrányt szedett össze, kissé magára talált, így zárkózott a középmezőnyre. Thibaut Favrot (4.) a pálya felénél még vezetett is pár századdal és bár a cél felé kezdett némileg alábbhagyni a lendület, a dobogó mögött gyülekező tömeget erősítette. Luca de Aliprandini (17.) szokás szerint komoly rizikót vállalva szárnyalt a pályán, a célmeredeken viszont nagyon sok élt használva, túlságosan direkt sízéssel eldobott egy teljes másodpercet. Marco Schwarz (17.) jóval kontrolláltabb, de sokkal kevésebb rizikót vállaló menettel századra azonos időt síelt az olasszal. Stefan Brennsteiner (11.) viszonylag korrekt menetet síelt, de a pálya végén ő is menetrendszerűen kapta a jelentősebb hátrányt. Atle Lie McGrath (31.) is a végén hibázott, de ezzel 3 másodperc fölötti hátrányba került, ki is esett a versenyből.

A friss világbajnok Raphael Haaser (8.) a felső meredeken még valamivel jobban is jött, mint Kristoffersen, utána viszont jöttek a kisebb késések. River Radamus (20.) bár a fenti meredeken szintén jól síelt, előtte volt jelentős bizonytalansága. Timon Haugan (13.) viszonylag közepes menettel zárta a legjobb 15 sorát. A verseny azonban még közel sem ért véget, a szünet után ugyanis Lucas Pinheiro Braathen (7.) síelt különösen jól. A brazil egészen a célmeredekig a legjobb kettős idejét ostromolta, és bár ott kapott fél másodpercet, így is a bűvös egy másodpercen belül maradt. Manuel Feller (9.) épp csak kiszorult ezen a határon túlra, ő viszont a lenti meredeken jól, a fentin azonban kisebb hibákkal síelt. Jött a síző, akinek a kedvére tűzték a pályát: Joan Verdú (3.)! Az andorrai felül bődületesen bekezdett, még a záró meredek előtt is vezetett pár századdal. Ott ugyan ő is megkapta a közel fél másodpercet, így is bőven befért a nyolctizedes tábor és Odermatt közt tátongó űrbe a harmadik helyen.

Leo Anguenot volt a délelőtt első kiesője, pár kapu után hibázott. Patrick Feurstein (17.) menete elmaradt az imént látott parádés, top10-es menetektől, míg Alex Vinatzer (34.) hamar nagyot hibázott, így végül hátránya miatt a versenyt sem folytathatta. Luca Aerni (19.) korai hibája miatt szorult végül két másodpercen kívülre, míg Sam Maes (15.) relatíve erős eredményt ért el, különösen pálya közepén mutatott teljesítményével. Anton Grammel (21.) szintén fent hibázgatott, de nem akkorát, mint Giovanni Borsotti (48.), aki hibájának köszönhetően négy másodperc feletti hátrányba került. Rasmus Windingstad a cél előtt hibázott bele, esés lett a vége. A hátralévők közül továbbjutott még Filippo della Vite (22.) és Tormis Laine (25.), Jonas Stockinger (37.) és Fadri Janutin (45.) viszont bőven a második futamot jelentő szintidőn túl ragadtak.

Az enyhe körülmények nem segítették a harmincasnál magasabb rajtszámmal sízőket. Bár héten is kvalifikáltak, mind a 20-30. hely között végeztek. Közülük a legjobban a svájciak ifjú reménysége, Lenz Hächler (40-essel 23.) szerepelt a legjobban. Őt Fabian Gratz (31-essel 24.), majd két amerikai követte: a kontinentális sorozatokban is inkább középmezőnyt erősítő, de a VB-n 20-ban végző, Bridger Gile (38-assal 26.) és az eddigi kétszeres VK-pontszerző Patrick Kenney (45-össel 27.). Bejutott még Stefan Luitz (43-assal 28.), illetve a ket legmagasabb rajtszámmal Lukas Feurstein (49-essel 29.) és Loevan Parand (48-assal 30.).

A második futam pályáját Renzo Valsecchi, Odermatt edzője tűzte. A vonalvezetés valamivel tempósabbra sikerült az andorrai mester tűzéséhez képest. Loevan Parand (26.) élete első pontját a célba éréssel már biztosan megszerezte, de a mértékadó időt az utána következő Lukas Feurstein (21.) síelte meg. Az osztrák különösen a végére vitt nagy lendületet, amivel sokat tudott előre lépni. Stefan Luitz (23.) viszonylag erős kezdést hozó menetét két viszonylag ismeretlenebb amerikai követte. Patrick Kenny (22.) a pálya felső részén került hátrányba, utána tartotta az iramot, míg Bridger Gile (24.) biztonsági menettel csapott le első VK-pontjaira.

Tormis Laine (27.) különösen a pálya tetején szórt el sok időt, ahogy Fabian Gratz (25.) is hamar eladta előnyét. Két új világkupa pontszerző után a harmadik lehetséges jelölt, Lenz Hächler nem tudott élni a lehetőséggel. A svájci szlalom junior világbajnok belső síje hamar kiütött völgylábát és oldalára billenve kiesett. Feuersteinnal érdemben először Filippo della Vite (18.) tudta felvenni a versenyt. Az olasz a pálya felső részén különösen remekelt, majd a második félre is elegendő lendületet vitt tovább, hogy nagyobb előnnyel vegye át a vezetést. Sokáig azonban nem örülhetett az audis ülésnek, Anton Grammel (15.) ugyanis hasonlóan jó kezdést követően még gyorsabb is tudott lenni a pálya végi meredekebb részen. Komoly adok-kapokkal kezdett River Radamus (12.) Grammel ellenében. Lendületes sízésének köszönhetően, hol az amerikai, hol a német volt előnyben, de a legfontosabb mérőponton Radamus neve mellett villant a zöld lámpa.

Luca Aerni (20.) kevésbé volt lendületes, mint az utóbbi három, a vezető helyen egymás váltó síző. Mögéjük érkezett meg a svájci. Luca de Aliprandini túlságosan bedőlt a pálya elején egy jobbosba, és egyensúlyát elveszítve kiesett. Az első reklámszünet előtt két osztrák volt még vissza. A szinte hazai Marco Schwarz (5.) szinte végig növelte egyébként is nagy hozott előnyét. A végére a meredeken kissé megtorpant, így végül csak fél másodperccel tudta átvenni a vezetést. Patrick Feurstein (17.) a lassabb kezdés után reálisan a második helyért harcolt, de egy jelentős megbillenés miatt végül a pillanatnyi dobogóról is lemaradt. Sam Maes (10.) jó kezdést követően nem tudta megtartani minimális előnyét, de mindössze Schwarztól kapott ki. A folytatásban is még alig hozták előnyt a sízők, Filip Zubčić (12.) viszont nem túl acélos menetével nagyobb előny esetében sme valószínű, hogy átvehette volna a vezetést.

Timon Haugan (14.) a meredek elején nagyot fékezett, így még ott sem tudott hozni Schwarzon. Thomas Tumler (8.) ugyan a vége előtt már 4 tizedes hátrányban volt, de sokkal tisztább alsó szakasszal megfelezte hátrányát, ezzel a pillanatnyi második pozíciót megszerezve. Stefan Brennsteiner (4.) már a pálya felső részén is növelni tudta előnyét. A meredek kezdetéig ugyan eladta ennek nagyobb részét, és egy megbillenéssel együtt is tartotta az előnyt a végén. Érkezett a hazaiak egyetlen reménye, Žan Kranjec (16.). Láthatóan kapkodva síelt, ráadásul a meredek előtt bele is hibázott. Manuel Feller zárta a következő blokkot, de menete nem tartott tovább pár kapunál. Az első meredekebb részen belső síje megbillent és kiesett.

Az utolsó reklámszünet után a regnáló világbajnok került sorra. Raphael Haaser (7.) lécei egyáltalán nem mutatkoztak stabilnak, az elejétől kezdve ingatag kanyarvételei voltak. A várt hármas osztrák vezetés megvalósult, Haaserrel a harmadik helyen. Le-lecsúszkált az ideális ívről Lucas Pinheiro Braathen (2.), késései is voltak szép számban, a lendülete azonban végig kitartott, hozott előnyével együtt. Egészen a második letörésig vígan tartotta az új éllovast Loïc Meillard (6.), ott azonban a kelleténél több élt használt, így két osztrák is elébe került. Thibaut Favrot (11.) menetéből végletesen hiányzott a kockázatvállalás, márpedig a mérsékelt dinamika visszaütött a végén – a leggyöngébb zárószektor formájában. A szétesőben lévő pálya nem kedvezett Alexander Steen Olsen (19.) ízlésének, aki szemlátomást többször nézett szembe tapadási problémákkal. A 15 helyes visszaesést persze magának is köszönheti.

Joan Verdú (9.) papíron bírja a haladósabb pályát, s a tavaszias hóviszonyok sem állnak tőle távol. A második letörésig kezelhető hátránnyal haladt, a végén azonban egyszerűen nem volt kellően lendületes. Marco Odermatt (3.) már háromnegyed másodperces előnyről kezdte meg futamát. Becsülettel támadta a kanyarokat, de az extra kanyartempó nem volt felfedezhető nála. Fokozatosan olvadt el előnye, s ha kicsivel, de fejet kellett hajtania a brazil-norvég előtt. Henrik Kristoffersent (1.) a mai nap, egyik kedvenc lejtőjén elkapta a gépszíj. Magabiztosság átütő volt, fent már csaknem másodperccel állt jobban. A folytatásban tükörsimán lehozta a pályát, ésszel, ugyanakkor jó dinamikával biztosította be elsőségét. A tempósabb pálya nem növelte esélyeit, mégis jobban oldotta meg a feladatot, mint Odi’.

Henrik Kristoffersen idei második, összességében 32. győzelmét aratta. Óriásban legutóbb három éve tudott ugyanitt győzni, akkor a hétvége mindkét versenyét a norvég nyerte. Lucas Pinheiro Braathen karrierje során 16. alkalommal állt dobogóra, hatodszor gyorsabbik szakágában. Brazíliát képviselve, és egyben az idei szezonban negyedszer végzett a legjobb háromban. Marco Odermatt, azok után, hogy hat évvel ezelőtt itt szerezte első dobogóját, ma a 84.-et ünnepelhette. Ezzel dobogók számában is ő lett minden idők legeredményesebb svájci férfi sízője. Gut-Behrami azonban még előtte jár a teljes helvét listát nézve, 97 pódiummal. Odermatt dobogós helyezésének közel felét, kereken negyvenet szerzett óriásban. Érdekesség, hogy a már említett három évvel ezelőtti Kristoffersen győzelmek egyikén épp ugyanez a dobogó született, mint ma. Annyi különbséggel, hogy akkor Braathen és Odermatt holtversenyben végzett a második helyen.

Ahhoz képest, hogy az utóbbi szezonokban milyen simán nyerte a szakági világkupát, egyelőre közel sem biztos az éllovas Odermatt címvédése. Kristoffersen ugyanis újabb 40 ponttal zárkózott a svájcira, két versennyel a szezon vége előtt hátránya már csak 41 pont. Ez viszont azt is jelenti, hogyha a norvég mindkét idei versenyt megnyeri, két második hellyel Odermatt még mindig címet védhető.

Összetettben közel sem ilyen kiélezett a harc. Tíz verseny van még hátra, és 1000 megszerezhető pont mellett Odermatt előnye 460 pont. Kristoffersen holnapi eredményének is függvénye, de nem kizárt, hogy a svájci már jövő vasárnap, Kvitfjellben matematikailag is bebiztosíthatja újabb összetett elsőségét.

A világkupadöntő előtt még egy óriást rendeznek, két két múlva, a főleg Európa-kupáról ismert Hafjellben. Holnap szlalommal folytatódik a szezon.

Borítókép forrása: apnews.com