Fordulatos az időjárás által kevésbé befolyásolt versenyt rendeztek szerdán Schladmingban. A tűzőknek köszönhetően két merőben más stílusú, egy szélvészgyors és egy rendkívül technikás pályát kellett teljesíteni a sízőknek. Közülük Timon Haugan bizonyult a legjobbnak, miután a második futamban megelőzte a saját edzője által tűzött pályán síző Linus Straßert. Az első futamot nyerő német a dobogóról is lecsúszott. Az osztrákok viszont ünnepelhettek, Manuel Feller idén, míg Fabio Gstrein karrierje során legelső alkalommal állhatott fel a dobogóra! A szakági éllovas Noël kiesett, így Kristoffersen gyengébb eredménnyel is átvette a potnverseny veetését.

A szokásos keddi időpont helyett immár szerdára került a schladmingi villanyfényes szlalom rajtja. Köszönhető mindez az óriás állandó programba kerülésének. Az 1997-es verseny úttörőnek bizonyult, mint villafényes, főműsoridős verseny. Magas pénzdíj is dukált a nagy nézőszámhoz, ami sokszor az osztrák adó egyik legnézettebb programja. A pálya elsősorban a Zielhangról híres, ahol a fenti, kanyargós, laposabb szakasz után a többezre őrjöngő tömeg szeme előtt síelnek a versenyzők a pálya második felét kitevő meredek lejtőn.

Az időjárási helyzet javult tegnaphoz képest. Szó, mi szó, volt mozgástere, hiszen kedden egész nap esett az eső, ami kellemetlen állagú havat eredményezett a Planai-on. Éjszaka szerencsére fagyott, ennek megfelelően jeges és kompakt hóréteg borította a pályát. Más kérdés, hogy minthogy a szervezők nem használtak sót karbantartási céllal, kétséges volt, mennyire esik szét a pálya idővel. Merthogy 74 síző szeretett volna normális körülmények közt sportolni.

Az első futam nyomvonala meglehetősen direktre sikerült, ami Linus Straßernek (1.) szemlátomást ízlett. Dinamikáját tartotta a meredeken, amit szép tisztán síelt meg. Röviddel a cél előtt ugyanakkor volt egy kisebb megingása, amin a villámgyors korrigálással együtt is sokat vesztett. Utólag elmondhatjuk, hogy egy épp csak második nyitószektor után két abszolút legjobb szakaszt síelt, a végén viszont tizedeket bukott ellenlábasain. Manuel Feller (4.) például közel fél másodpercet osztott ki neki ott. Az érem másik oldala, hogy a meredeken viszont többször kiesett a ritmusból, csúszási fázisai kiszélesedtek. Summa summarum, szinte egy teljes másodperces hátrányt faragott le mutatóssá a hazaiak kedvence.

Henrik Kristoffersen (9.) egykori négyszeres Nachtslalom- győztesként favoritnak számított, ehhez képest elejétől fogva küzdelmes sízést mutatott be. Fellángolásai se nagyon voltak, ő szekundumon túl ragadt. Nem úgy Timon Haugan (2.), aki élesebbnek tűnt, egyszerre volt dinamikus, és általában precíz. Az a kb. 3 tizedes differencia bőven fordítható volt. Atle Lie McGrath (5.) jobban megküzdött egyensúlyáért, le-lecsúszkált kanyar közben, dinamikája azonban rendben volt, hisz’ nem kapott két tizedet honfitársától. Loïc Meillard (3.) nyitószektorát nem múlta felül senki, majd az igazán meredek előtt is nagyon közel járt Straßerhez. A letörés után azonban elkövetett jó néhány hibát. Versenyben maradt, nagyjából Haugan tartományába érkezett. Önbizalomtól telve vágott neki a pályának Clément Noël (6.). Három kisebb hiba után a második letörésnél történt megakadás sok idővel büntetett. A 7 tizedes időköz már nem tűnt olyan simán kezelhetőnek.

Daniel Yule (15.) formája egyre kétségbe ejtőbb, már ha potenciális vb-esélyesként tekintenek rá a svájciak. Rögtön az első kapuknál kiesett a ritmusból, amit később se nagyon talált meg. Sorjáztak a késve vett, kövér kapuk – az eredmény durván másfél másodperces elmaradás lett. A klasszikus szlalomokon nem nagyon van elemében Samuel Kolega (24.). A horvát mai első menete is nagyon döcögött, totál ritmustalan volt. Adott esetben izgulnia kellett a továbbjutásért is. Albert Popov (13.) jót ment a meredeken, egyébiránt nála sem volt minden rendben a ritmikával, de legalább ő célba ért. Nem úgy Kristoffer Jakobsen, akinek mozgása nagyon szétesett a meredeken. Mire úgy-ahogy összeszedte magát, Fortuna elpártolt tőle. Belső léce a stanglit rossz szögből kapta el, ami így két léce közé került. Ki is esett a svéd. Steven Amiez (14.) ezúttal nem ment dobogóesélyes menetet elsőre. Túlkontrollálta mozgását, talán a közelmúlt fájó kiesései hatására. Az osztrák szlalomosok idén még nem álltak dobogón, erre hajtott a jó formának örvendő Fabio Gstrein (7.). Jellemzően agresszíven haladt, ívei is rendben volt, egyedül a felső letörésnél történt hibája volt fájó. De versenyben maradt a TOP3-ért. Dave Ryding (8.) elégedett volt épp másodpercen belüli hátrányával, aminek javát a meredek elején, illetve az átkötő részen szedte össze. Lucass Pinheiro Braathen korán késésbe keveredett, s búcsúzott.

A folytatásban nagy eredmény volt, ha valaki jóval korábban indulót meg tudott előzni. Alexander Steen Olsen (11.) a pálya elején és végén volt igazán elemében. Tanguy Nef (12.) a meredekre fordulva hibázott nagyot, pedig neki épp sikerülhetett volna rajtszámán felül teljesíteni. Alex Vinatzernek (16.) meglepetésre nem ízlett saját edzője meglehetősen tempós, szinte befejezett kanyar nélküli tűzése. Dominik Raschner a VB-indulásért volt harcban, de kapura lépés miatt utólag kizárták. Johannes Strolz (10.) könyörtelenül ki is használta ellenfele hibáját, messze felülmúlva a legutóbbi sízőket. Marco Schwarz (17.) a meredek előtt hibázgatott többször, míg Filip Zubčić (29.) nem mert eléggé elengedni léceit. Marc Rochat (23.) számára nagyjából három szektor kellett mire rájött, mennyire nagy sebességet engedhet meg az olasz edző tűzésén. Strolz erős menete ellen Michael Mattnak és a később rajtoló Adrian Pertlnek is erős menetre lett volna szüksége a saalbachi indulásért, de mindketten kiestek.

Rajtszámához mérten teljesített Paco Rassat (19.), Benjamin Ritchie (18.) és Armand Marchent (20.). Luca Aerni (26.) a meredek elején küzdött sokat, míg Tobias Kastlunger (30.) 30. rajtolóként épp az utolsó továbbjutó helyet kaparintotta meg, 2,78-as hátránnyal. Harmincon túli továbbjutó mindössze az 5 kieső helyét tudta feltölteni, célba érőt kiszorítani senki nem tudott. Stefano Gross (33-assal 21.) végzett a legjobb helyen, mögötte Victor Muffat-Jeandet (38-assal 22.). Továbbjutott még Eduard Hallberg (37-essel 25.) is. Valamint Ryding mellett mindkét brit, Laurie Taylor (36-ossal 26.) és Billy Major (39-essel 28.) is második futamot síelhetett.

A második futam pályáját a németek edzője, Stefan Kogler tűzte, aki egyébként nem az éllovas Straßer saját edzője volt. Az első futam szöges ellentétét, egy igen technikás, jóval lassabb, nagyobb fékezéseket igénylő pályát jelöltek ki. Számos ritmusváltás, éles fordulók és több vertikális elem is jellemezte a pályát. A kérdés az volt, a nagyobb fékezések mellett, a nem túl jó állapotú pálya meddig fogja bírni. Így a korai rajt mindenképp előnyt jelentett a sízőknek. Tobias Kastlunger (22.) idejéből is kiolvasható volt, jó 5 másodperccel lassabb a pálya. Filip Zubčić (19.) jóval többet mert vállalni, jelentősen megverte az olaszt. Menetével előzte is a meredekkel sokat küzdő Billy Majort (24.) és a Steilhangon piruettező Luca Aernit (25.). Laurie Taylor (17.) viszont a pálya második felében már a horvátot is felülmúlta, így eddig tartott Zubčić vezetése. Az igazán nagy menetet viszont Eduard Hallberg (15.) repesztette. Különösen a pálya elején volt nagyon bátor, de a meredekre sem lehetett panasz. Az egész második futam legjobbját síelte.

A finn menetét már menet közben is érezni lehetett, nehéz lesz megverni. Értékét különösen növelte, hogy az idei VK-dobogós Samuel Kolega (20.) sem tudta megverni. Marc Rochat (21.) számára a VB szempontjából a legfontosabb az volt, hogy Aernit megverje, ami utóbbi nagy rontása miatt nem volt egy nehéz feladat. Ennél többet viszont nem is sikerült összehoznia Rochat-nak sem. Victor Muffat-Jeandet (18.) a letörés előtt bátran engedte a léceit, így egy ideig harcban volt a finn ellen. Stefano Gross (23.) egyáltalán nem találta a ritmust, jelentős hátrányt szedett össze. Ennek szöges ellentéte volt Armand Marchant (10.). Bár némileg lassabb kezdett mint Hallberg, a meredeken viszont ugyanennyivel kevesebb élt is használt, így ugrott is az élre. Sokáig azonban ennek nem örülhetett, mert bár az egyébként remekül síző Paco Rassat-t (13.) még megelőzte, Benjamin Ritchievel (9.) már nem bírt. Az amerikai a meredek közepéig hatalmas száguldásba kezdett. A rodeó a végén ugyan kisebb hibákkal, de a célig kitartott, így immár ő volt az éllovas.

A hazaiak nem kezdték jól az este második felvonását, ugyanis az egyre jobb formába lendülő Marco Schwarz kapura lépett még a laposabb részén a pályának. Alex Vinatzer (12.) számára a vezetés a letörésen ment el, amit túlságosan megfogott. Ugyanitt volt bizonytalan Daniel Yule (14.) is, ráadásul ő még a meredek további részében is túl sok élt használt. Steven Amiez (7.) már félmásodperces előnyből rajtolt és bár hamar elment a fele, a célegyenesre egálban tudott fordulni. Itt ki is használta Ritchie hibáit és átvette a vezetést. Tanguy Nef (11.) a vezetésre nem volt veszélyes, ő azonban legalább célba ért, ugyanis kiesési hullám kellős közepén síelt. Előtte Albert Popov nem vett be egy vertikális kaput, Nef után pedig Alexander Steen Olsen túlvállta magát és kapura lépett, ami miatt léce is lepattant a lábáról – hosszas közjátékot okozva az elszabadult léc. Itt még nem ért véget a trend, Johanens Strolz egy jobbosban billent meg és csúszott el a soron következő stangli mellett. Kiesése annál is inkább fájó lehet, hogy VB-indulásért szintén harcoló ellenfelei lényegében mind kiestek.

A reklámszünet előtt még Henrik Kristoffersen (8.) síelt, de a meredeket nem tudta kellő agresszivitással síelni, így végül kikapott Amiez-től. Dave Rydinggal (16.) folytatódott a verseny, de láthatóan nem érezte a trükkös pálya ritmusát. Túlságosan sokat fékezett a meredeken, jelentős hátrányt gyűjtve. Amiez-vel szembeni hátránya egyértelműen nem az időközben kialakult kisebb kádak eredménye volt. Az osztrákok eddig folyamatosan elhullottak, de ez nem zavarta meg Fabio Gstreint (3.). A pálya felső részén remekül síelt, és szerencséjére egyetlen jelentős hibája is a meredeke esett meg. A hiba miatt ugyanis jelentős sebességet nem vesztett, a végén pedig már ismét adott Amiez-nek. A hiba miatt egy lehetséges dobogón így is izgulnia kellett.

A szakági éllovas Clément Noëllel ugyanaz a pályán keresztbe tűzött vertikális kapu babrált ki, mint Popovval. Atle Lie McGrath (6.) pillanatok alatt elszórta hozott 4 tizedes előnyét. A meredeken viszont nem volt ellenszere Gstrein ellen. Az osztrák nagyot fújtatva nyugtázta mindezt. Osztrák vezetés mellett érkezett az utolsó hazai síző. Manuel Feller (2.) pedig a kicsit darabosabb kezdés után kőkeményen kihasználta honfitársa rontását, és még minimálisan növelte is összesített előnyét az élen.

Az osztrák örömmámornak már csak egy sízőt kellett kiszurkolnia egy hazai dobogóért. Egyet rögtön sikerült is: Loïc Meillard (5.) a meredek legjobban széttűzött két kapujánál túlságosan mélyre került. Ma is szinte ugyanitt szállt el a dobogója, mint kedden. Timon Haugan (1.) mindössze 15 százados előnyből indult, de mindezt tartani tudta szinte végig. A befejezésbe pedig nagy lendülettel vágott bele, ahol egyetlen hibát sem követett el, így át tudta vennie a vezetést. Az előzetes aggodalmakkal ellentétben Linus Straßer (4.) menetére nem ment tönkre a pálya. Ezzel együtt viszont közel sem tudott olyan lenüldetesen síelni. A cél előtti szakasz rendkívül darabosra sikeredett, így a dobogóról is lecsúszott.

Timon Haugan idei második, összességében harmadik győzelmét aratta. A legelsőt ráadásul tavaly Saalbachban, azaz jó előjelekkel érkezik a VB-re a norvég. A szakági címvédő Manuel Feller idén első alkalommal villant meg igazán, ezzel 25. dobogóját ünnepelhette – erősebb számában a 18.-at. Fabio Gstrein karrierje első dobogóját ünnepelhette hazai közönség előtt. Korábban már első futamos vezetést és dobogót is dobott el a második futamra. Ezúttal viszont 4 helyet javítva ünnepelhetett.

A szakági világkupában Kristoffersen nem tudott sokat profitálni Noël kieséséből, mindössze 3 ponttal vette át a vezetést. Meilalrd és Haugan továbbra is versenyben van az első helyért, McGrath és Braathen viszont 100 ponton túli lemaradással áll már. Összetettben a helyzet változatlan.

Mentrend szerint a férfiak vasárnap még Garmisch-Partnekirchenben versenyeznek lesiklásban. Szlalom legközelebb már a világbajnokságon lesz, míg a világkupában legközelebb majd 1 hónap múlva, Kranjska Gorán.

Borítókép forrása: rds.ca